День вооруженных сил в ЮАР отмечают 21 января. Этот праздник был установлен в ознаменование создания Национальных сил обороны ЮАР (SANSO, SANDF) в 1994 году.
История вооруженных сил ЮАР в современную эпоху восходит к 1912 году, когда были сформированы Силы обороны Союза. В то время южноафриканская армия состояла из постоянных сил регулярных солдат, активных гражданских сил временных призывников, сил прибрежного гарнизона и Королевского военно-морского добровольческого резерва.
В 1958 году Силы обороны Союза были переименованы в Силы обороны Южной Африки (SADF). Эти силы служили двойной цели. Во-первых, они должны были противостоять возможному мятежу во всех его формах, а во-вторых, поддерживать обычные вооруженные силы для защиты границ республики.
САДФ в основном состояла из белых южноафриканцев призывного возраста, в то время как чернокожие южноафриканцы были второй по величине группой в вооруженных силах, а азиаты и «цветные» граждане смешанного происхождения получили право быть добровольцами. Высшее командование войск состояло только из белых резидентов, а первые чернокожие офицеры появились в войсках ЮАР только с 1986 года — но только в формированиях чернокожих солдат и сержантов.
Вооруженные силы ЮАР в их современном виде были созданы в 1994 году, после падения режима апартеида и проведения в стране первых всеобщих демократических выборов. Они заменили Силы обороны ЮАР. С момента своего создания SANSO принимала участие в различных миротворческих операциях, таких как операция «Болеас» по установлению мира в Лесото.
В состав Национальных сил обороны ЮАР входят сухопутные войска, военно-воздушные силы, военно-морской флот и военно-медицинская служба. Верховным главнокомандующим является президент Южной Африки, а вооруженные силы находятся под контролем Министерства обороны и ветеранов вооруженных сил.
День Вооруженных сил ЮАР был установлен в честь вклада военнослужащих страны в защиту свободы, независимости и территориальной целостности республики. По случаю праздника проводятся военные парады и официальные церемонии. За патриотизм, мужество и верность долгу наиболее отличившиеся военнослужащие и целые подразделения награждаются призами и медалями. Члены их семей принимают награды за военнослужащих, погибших при исполнении служебных обязанностей.