16 февраля ежегодно отмечается День военного журналиста Украины, также известный как День памяти военного журналиста Украины. Этот профессиональный праздник в честь военных журналистов страны был учрежден в 2018 году, когда был подписан соответствующий приказ министра обороны государства.
Военный журналист, или военный корреспондент, — это специалист, который сопровождает армию, военно-воздушные силы или флот во время боевых действий и освещает военные события в средствах массовой информации. История этой профессии уходит корнями в глубокую древность, например, во время военных походов знаменитого полководца и царя Александра Македонского его сопровождали люди, которые увековечили для истории его успехи на поле боя.
С изобретением книгопечатания и развитием печатного станка информирование широкой общественности о ходе тех или иных войн стало одной из важных задач газет. А фактическое становление военной журналистики как профессии в ее современном виде относится к периоду с 1860 по 1914 год, когда в то время активно внедрялись такие новые технологии, как фотография и телеграф.
С развитием все новых и новых коммуникационных технологий развивалась и военная журналистика. В 21 веке информационно-медийный менеджмент является неотъемлемой частью ведения боевых действий, благодаря большому разнообразию СМИ возможно освещение событий войны в режиме реального времени 24/7.
Военные журналисты в современных условиях для получения оперативной и достоверной информации должны находиться непосредственно в условиях боевых действий, в связи с чем им приходится рисковать своим здоровьем и жизнью. И многие военные корреспонденты погибли при исполнении служебных обязанностей.
В Украине решили отметить всех военных журналистов, которые рискуют жизнью при исполнении своих профессиональных обязанностей, после того, как в стране в 2014 году началось вооруженное противостояние в восточных областях Донецкой и Луганской областей. С первых же дней военные журналисты работали в зоне антитеррористической операции, как тогда назывался конфликт, чтобы оперативно освещать происходящее.
16 февраля 2015 года при выполнении боевого задания в районе города Дебальцево Донецкой области погиб редактор Телерадиостудии Министерства обороны Украины «Бриз», капитан 3 ранга Дмитрий Лабуткин. Он собирал фотоматериалы для переговорной группы в Минске и вместе с разведгруппой ВСУ под командованием капитана 3-го полка спецназа Юрия Бутусова скрылся после обстрела колонны, вывозившей раненых.
Только в марте удалось достоверно установить смерть Лабуткина после осмотра тел украинских военнослужащих, найденных возле разбитого БТР, в котором также находился Дмитрий. Дата его гибели — 16 февраля — была выбрана датой Дня военного журналиста Украины: в 2018 году тогдашний министр обороны Украины Степан Полторак подписал приказ, согласно которому лучшие военные журналисты, работники прессы и офицеры по связям с населением.
Кроме того, этот день стал памятной датой в память обо всех военных журналистах, погибших при исполнении служебного долга. В частности, в Украине в ходе полномасштабного вторжения в РФ с 24 февраля 2022 г. по состоянию на ноябрь 2022 г. было убито не менее 43 журналистов, из них 8 погибли при исполнении профессиональных обязанностей (по данным Национального союза журналистов Украины), еще 13 человек стали жертвами среди гражданского населения, а 22 – погибли на фронте в качестве военнослужащих.