В Италии 10 июня отмечается День военно-морских сил. В отличие от многих стран, где День ВМФ отмечается в годовщину основания этого рода войск, в Италии в качестве даты праздника была выбрана годовщина одной из самых значительных побед Королевского итальянского флота в годы Первой мировой войны.
ВМС Италии — один из видов вооруженных сил Итальянской Республики. В их состав входят надводный и подводный флот, морская авиация, а также соединения морской пехоты и сил специального назначения. Кроме того, в состав итальянского флота также входят органы управления.
Королевский флот Италии (Regia Marina) был образован в 1861 году, вскоре после объединения независимых итальянских государств в единое Королевство Италия. День военно-морского флота тогда отмечался 4 декабря — в день святой Варвары, которая считается покровительницей итальянского флота.
Однако в 1939 году различным родам итальянских вооруженных сил была предоставлена возможность выбирать дату своего праздника. Тогда Королевский флот выбрал 10 июня, годовщину потопления австро-венгерского линкора «Св. Стефан» (также «Св. Стефан») итальянскими торпедными катерами во время Первой мировой войны (10 июня 1918 г.). Это событие вынудило командование австро-венгерского флота отменить запланированную атаку на итальянские войска и вернуться на базу.
Линкор «Святой Стефан» воевал в составе австро-венгерского флота в Первую мировую войну. В свой первый и единственный крупный рейс корабль вышел 9 июня 1918 года, его целью было патрулирование пролива Отранто и обстрел итальянского побережья. Утром 10 июня линкор был обнаружен итальянскими торпедными катерами.
Корабль получил 2 торпедных попадания, и они попали в котельную. В пробоины тут же хлынула вода, что привело к затоплению корабля всего за 3 часа. Из 1094 членов экипажа «Святого Стефана» погибло 89 человек, которые утонули вместе с кораблем. Тем временем итальянские катера смогли уйти от противника целыми и невредимыми.
Эта победа итальянского флота явилась важным событием и оказала значительное влияние как на дальнейший ход Первой мировой войны, так и на развитие итальянских военно-морских сил. Поэтому годовщина гибели «Святого Стефана» стала датой Дня итальянского флота.
Правда, со временем празднование Дня Королевского флота становилось все менее пышным, а после окончания Второй мировой войны и переименования Королевского флота в ВМС Италии в связи с упразднением монархии и вовсе было отменено. И только в 1950 году праздник возродили, вернув ему историческую дату — 4 декабря. Однако в 1963 году министр обороны снова перенес День ВМС Италии на 10 июня.