День ветеранов боевых действий — неофициальная памятная дата, отмечаемая российскими ветеранами 1 июля. Хотя она не имеет официального статуса, встречи ветеранов в этот день проходят во многих городах России.
15 февраля (годовщина вывода советских войск из Афганистана) в Российской Федерации отмечается День памяти воинов-интернационалистов, официально именуемый Днем памяти россиян, исполнивших свой долг за пределами Отечества. Однако многие ветераны боевых действий считают, что в стране не хватает памятного дня, который учитывал бы участников локальных войн и вооруженных конфликтов. Поэтому они выступили с инициативой учредить День ветеранов боевых действий.
В частности, основными лоббистами идеи учреждения праздника были члены общероссийского общества «Боевое братство», кроме того, инициативу поддержала организация «Офицеры России». Впервые о Дне ветеранов боевых действий заговорили в 2008 году, а в 2009 году в разных городах страны прошел общий слет ветеранов. Дата 1 июля выбрана не случайно.
С одной стороны, это была годовщина открытия первого общего памятника воинам-интернационалистам в Азове. С другой стороны, эта дата никак не связана с новейшей военной историей, поэтому подходит для чествования всех российских ветеранов боевых действий и локальных конфликтов, в том числе не являющихся военнослужащими (МВД и т.п.).
На первые встречи Дня ветеранов пришло всего несколько сотен человек. Кроме того, в том же 2009 году более 3000 ветеранов обратились к Президенту Российской Федерации с просьбой официально учредить День памяти и скорби по ветеранам войны.
Но инициатива пока не нашла государственной поддержки. Тем не менее ежегодно во многих городах Российской Федерации 1 июля проходят встречи ветеранов и неофициальные мероприятия, посвященные ветеранам всех боевых действий, происходивших после 1945 года.
Москва ежегодно становится центром празднования Дня ветеранов боевых действий в России. Сюда, на Поклонную гору, собираются ветераны и активисты, чтобы возложить цветы к памятнику воинам-интернационалистам. А потом обычно концерт в честь ветеранов, различные памятные мероприятия.
В других городах, где День ветеранов боевых действий также поддерживается, сценарий празднования аналогичен московскому. Ветераны также выбирают для встречи какой-нибудь парк или мемориал, посвященный военным событиям, и организуют там памятные мероприятия.