6 февраля в Новой Зеландии отмечают День Вайтанги. Этот праздник знаменует собой подписание Договора Вайтанги между британцами и маори в 1840 году. День Вайтанги считается национальным праздником Новой Зеландии, впервые он отмечался в 1934 году, а официальный статус получил в 1974 году.
Новая Зеландия — островное государство в Полинезии, входящее в состав Содружества Наций. Новая Зеландия вместе с островами Токелау, антарктической территорией Росс и свободно ассоциированными государствами Острова Кука и Ниуэ составляют Королевство Новая Зеландия.
Новая Зеландия — одна из недавно заселенных территорий. По мнению ученых, первые жители появились здесь лишь в 1250-1300 годах нашей эры. Постепенно у них сформировался свой язык и культура, появилось деление на племена.
Впервые европейцы посетили Новую Зеландию в 1642 году. Это была экспедиция голландца Абеля Тасмана, и в результате стычек с местными жителями тогда погибли несколько членов экипажа корабля. В результате в следующий раз европейцы приплыли в Новую Зеландию более чем через столетие, в 1769 году.
Это была экспедиция британского исследователя Джеймса Кука, он нанес на карту почти всю береговую линию островов и «открыл путь» последующим путешественникам. На острова стали прибывать китобои и охотники на тюленей, а также торговцы, что изменило образ жизни местного населения.
С начала 19 века в Новую Зеландию стали прибывать и христианские миссионеры. Они начали обращать маори в христианство и добились в этом больших успехов. Правда, население островов значительно уменьшилось по сравнению с доевропейской эпохой — в основном за счет завозных болезней.
К моменту подписания Договора Вайтанги отношения между британцами и маори в целом были мирными. Сотрудничество было выгодно обеим сторонам, но британское правительство опасалось, что из-за раздробленности местных племен и постоянных междоусобных войн могут пострадать британские поселенцы.
Тогда было принято решение направить в Новую Зеландию «официального британского резидента» Джеймса Басби, задачей которого было объединение племен маори в федерацию. В 1838 году Басби сменил Уильям Хобсон, которому было поручено убедить маори добровольно передать права на управление Новой Зеландией Великобритании.
Вайтанга — река в Новой Зеландии, именно в ее честь назван договор между англичанами и маори. Это соглашение, по замыслу авторов, должно было устранить разногласия сторон по поводу земли, а также уравнять права маори с англичанами. Однако на самом деле именно этот договор положил начало длительным трениям между коренным населением Новой Зеландии и европейскими поселенцами.
Договор Вайтанги был составлен на английском языке, а затем переведен на язык маори. Из-за неточности перевода, а также отсутствия большинства политических и юридических терминов, используемых в языке маори, договор вызвал много споров. Подписание Договора Вайтанги привело к официальному вхождению Новой Зеландии в состав Британской империи.
Сегодня по всей стране отмечается День Вайтанги, национальный праздник Новой Зеландии, но у этого праздника много противников: они считают договор бесчестным по отношению к маори.
Программа празднования Дня Вайтанги традиционно включает концерты, презентации культурного наследия маори, выставки и подвижные игры. Также в День Вайтанги на берегу самого Вайтанги проводится театрализованное представление, изображающее подписание Договора Вайтанги.