19 февраля болгары отмечают День Васила Левски. Этот национальный герой Болгарии был известным болгарским политиком, революционером и участником национально-освободительного движения.
Васил Левски (имя при рождении Васил Иванов Кунчев) родился 18 июля 1837 года в Карлово, в Османской империи. В ранние годы Василий учился в «взаимной» школе, а в юности был послушником Хиландарского монастыря на Афоне. Кроме того, 2 года учился в школе в Стара-Загоре и еще год в Пловдине, в духовной семинарии.
В возрасте 21 года Василий принял монашеский постриг в Сопоте под именем Игнатия. В следующем году он был рукоположен во иеродиакона. Но Василь не остался в монастыре на всю оставшуюся жизнь: под влиянием Георгия Раковского в 1861 году он оставил монастырь, посвятив себя революционной деятельности.
Получил прозвище «Левский» за мужество, проявленное в бою с турками во время участия в Первом Болгарском легионе под командованием Георгия Раковского. Васил Левски участвовал в организации четырех народных дружин, которые при поддержке Сербии должны были поднять восстание против турок. В 1867-1868 гг. участвовал во Втором Болгарском легионе.
Однако после этого Левски разочаровался в тактике народных дружин и понял, что готовиться к восстанию нужно постепенно, не надеясь на сербскую помощь и создавая на местах разветвленную революционную сеть. В 1869 г. он координировал деятельность комитетов по подготовке восстания в городах Болгарии в обход всей страны. В том же году он стал одним из основателей Болгарского центрального революционного комитета (БЦРК).
В декабре 1872 года Левски был задержан турецкой полицией. Османский суд приговорил его к смертной казни. 6 (18) февраля 1873 года Василь Кунчев был повешен. После его смерти он стал известен как «Апостол свободы».
День Васила Левского отмечается не 18 февраля, а 19 февраля из-за ошибочного пересчета дат юлианского календаря после того, как Болгария приняла григорианский календарь в 1916 году.