Ежегодно 12 января в Украине отмечают День украинского политзаключенного. Эта памятная дата была установлена в стране в честь всех лиц, арестованных по политическим мотивам. Инициатором введения этого памятного дня является Вячеслав Черновол.
Вячеслав Максимович Черновол (Чорновил) — украинский политический деятель, диссидент времен СССР, журналист и публицист. Был одним из основателей Народного Руха Украины и лидеров украинского национально-демократического движения конца 1980-х — 1990-х годов.
Вячеслав Черновол родился 24 декабря 1937 г. в г. Ерки Киевской области (сейчас это Черкасская область). Его родители были сельскими учителями, но родословная семьи была очень богатой. Например, отец Вячеслава происходил из старинного казачьего рода, а мать принадлежала к одному из ответвлений известного рода сахарных заводов и меценатов Терещенко.
В 1955 году Вячеслав окончил школу и поступил в Киевский государственный университет. Т.Г. Шевченко, во время учебы был комсоргом. Впервые политические взгляды и убеждения Черновола вызвали проблемы в 1958 году, и Вячеслав был вынужден на год уехать в Жданов, где работал на строительстве доменной печи.
Уже тогда он начал публиковаться в газетах, а в 1960 году с отличием окончил университет, получив диплом журналиста. После окончания университета Черновол стала работать на Львовской телестудии сначала редактором, а затем старшим редактором молодежных программ.
В мае 1963 года Вячеслав переехал в Киев и собирался продолжить свою научную работу по истории украинской литературы. В 1964 году он поступил по конкурсу в аспирантуру Киевского педагогического института, но к учебе его не допустили по политическим мотивам. И все же он защитил кандидатскую диссертацию. защитил диссертацию и устроился работать в газету «Молодая гвардия».
Именно Вячеслав Черновол вместе с несколькими единомышленниками положил начало движению «шестидесятников» в Украине, будучи одним из самых ярких его организаторов и активистов. Выступал за возрождение Украины и ее языка, восстановление национальной культуры и суверенитета.
За свои взгляды Черновол был уволен из «Молодой гвардии» в 1965 году. Он смог устроиться в другую газету, но в ноябре 1967 года был приговорен к 6 годам колонии строгого режима. Причиной тому стала его книга «Горе от ума», написанная о шестидесятых годах.
В 1969 году досрочно освобожден. А с 1970 года стал тайно издавать журнал «Украинский вестник». За это в 1972 году он получил второй срок — 6 лет колонии строгого режима и еще 3 года ссылки. Черновол был освобожден в 1978 году. А в мае 1979 года он стал членом Украинской Хельсинкской группы.
В мае 1980 года Черновола в третий раз арестовали и сослали в Якутию на 5 лет. Вернуться в Украину он смог в 1985 году. В 1989 году при участии Черновола был создан Народный Рух Украины за перестройку, позже известный как Народный Рух Украины. После распада СССР был народным депутатом Верховной Рады Украины 1, 2 и 3 созывов. В 1999 году он погиб в автокатастрофе — представители НРУ назвали смерть Черновола политическим убийством.
Вячеслав Черновол внес предложение об учреждении Дня украинского политзаключенного в 1975 году, во время своего второго заключения. Его дата была выбрана в честь годовщины начала массовой волны арестов шестидесятников 12 января 1972 года. Эти события вошли в историю как «всеобщий погром», именно тогда Черновол, как и около Еще 10 известных диссидентов были арестованы в Киеве и Львове.
Сначала День украинского политзаключенного отмечали сами политзаключенные в местах лишения свободы. Но в настоящее время этот памятный день известен широкой публике как акция сопротивления репрессиям и жестокости правящего режима. Памятная дата обычно отмечается различными тематическими мероприятиями, а наиболее активные участники в поддержку политзаключенных проводят однодневную голодовку.