День украинских миротворцев — молодой праздник, официально учрежденный Верховной Радой Украины в мае 2013 года. Отмечается ежегодно 15 июля.
Дата праздника выбрана не случайно. Он связан с 240-м отдельным батальоном специального назначения — воинской частью ВСУ, выполнявшей боевые задачи по поддержанию мира на территории бывшей Республики Югославии в начале и середине 1990-х годов.
240-й отдельный батальон специального назначения был официально создан 3 июля 1992 года, после того как Генеральный секретарь ООН обратился к руководству Украины с просьбой ввести свой воинский контингент в состав сил ООН в зонах конфликтов в СФРЮ. Верховная Рада Украины с учетом этого обращения приняла соответствующее постановление, а затем министр обороны страны подписал приказ о формировании миротворческого подразделения.
Батальон был сформирован на базе 93-й гвардейской мотострелковой дивизии и 6-й гвардейской танковой армии в рекордно короткие сроки – всего за 3 недели. При этом уже 15 июля 1992 года два самолета с передовой группой 240-го батальона на борту вылетели из аэропорта Днепропетровска и взяли курс на Боснию.
С первых минут после приземления в Сараево украинским миротворцам пришлось принять участие в боевых действиях. Позднее к передовой группе присоединились остальные части батальона с необходимой техникой и имуществом, в задачи батальона входили в основном охрана аэропорта и обеспечение его функционирования, конвоирование гуманитарных грузов, артиллерийская разведка и т.д.
Украинские миротворцы, как и миротворцы других стран в составе контингента ООН, оказались в сложных условиях и понесли потери. В следующем, 1993 году Украина увеличила численность своего миротворческого контингента на территории бывшей Югославии, а также в зону конфликта был направлен 60-й отдельный батальон специального назначения, известный как Укрбат-2.
В 1995 году завершилась миротворческая миссия Украины в бывшей Югославии, но деятельность 240-й ОСД продолжилась в рамках IFOR, а в 1996 году батальон был передан в ведение Сил стабилизации НАТО SFOR. С 1999 года выполнял задачи в составе КФОР, после чего был выведен на Украину.
В последующие десятилетия украинские миротворцы неоднократно участвовали в миссиях по урегулированию конфликтов, в частности, в Анголе, Македонии, миссии ОБСЕ в Косово, Гватемале, Таджикистане, Афганистане, Кувейте, Сьерра-Леоне, миссии ОБСЕ в Грузии, Ираке, Ливан, Эфиопия, Эритрея, Судан, ДР Конго, миссии ООН в Грузии и др.
День украинских миротворцев теперь отмечается на государственном уровне, его задача – чествовать мужество и доблесть, образцовое выполнение служебных обязанностей, верность присяге участников миротворческих операций и обеспечивать сохранение памяти о славных миротворцах, принесших жертву их жизни при исполнении служебных обязанностей в составе миротворческого контингента и миротворческого персонала.
Напомним, что в системе международных дней ООН есть еще и Международный день миротворцев, он отмечается ежегодно 29 мая.