День труда — ежегодный праздник, посвященный достижениям рабочего движения, в частности восьмичасовому рабочему дню. Многие страны отмечают Международный день солидарности трудящихся (1 мая), но у некоторых есть свои даты. А в Австралии, например, разные штаты и территории отмечают День труда в разные дни.
История движения за права рабочих в Австралии начинается с середины 19 века. В то время большинство рабочих в Виктории работали по 14 часов в день, шесть дней в неделю, не имели права на больничный или отпуск и могли быть уволены в любое время без объяснения причин.
18 августа 1855 года члены Сиднейского общества каменщиков предъявили работодателям ультиматум, заявив, что через шесть месяцев они будут работать только по восемь часов в день. В то же время некоторые строители решили не ждать так долго и объявили забастовку. Добившись права на восьмичасовой рабочий день, они отпраздновали свою победу обедом, состоявшимся 1 октября 1855 года. Именно поэтому Австралийская столичная территория отмечает День труда в начале октября.
21 апреля 1856 года мельбурнские каменщики и строители последовали их примеру. Вместо того, чтобы идти на работу, они организовали восьмичасовой марш от Мельбурнского университета к зданию викторианского парламента. Их действия увенчались успехом, и Мельбурн стал одной из первых организованных групп рабочих, которым удалось сократить рабочий день до восьми часов без потери заработной платы.
Однако потребовалось еще несколько десятилетий, чтобы восьмичасовой рабочий день был официально принят по всей Австралии. В 1916 году в Виктории был принят закон о восьмичасовом рабочем дне, который распространялся на большинство рабочих. В 1920-е годы аналогичные законы были приняты по всей стране, но рабочая неделя составляла 48 часов. А с 1 января 1948 года по всей Австралии была введена 40-часовая и 5-дневная рабочая неделя.
День труда является официальным праздником в восьми штатах и территориях Австралии. Он отмечается в первый понедельник октября в Австралийской столичной территории, Новом Южном Уэльсе и Южной Австралии, в первый понедельник марта в Западной Австралии, во второй понедельник марта в Виктории и Тасмании и в первый понедельник мая. на Северной территории и в Квинсленде.