В первый понедельник сентября в США, Канаде и на некоторых территориях США отмечается национальный праздник — День труда. Изначально это действительно был праздник рабочего движения, но сейчас День труда — это скорее символический конец лета.
Впервые идея введения такого праздника была озвучена в Нью-Йорке в 1882 году. По одним данным, инициатором был Мэтью Магуайр, секретарь CLU (Центрального рабочего союза). Другие источники утверждают, что идея исходила от Питера Магуайра из Американской федерации труда.
Как бы то ни было, первым штатом, в котором этот праздник получил официальный статус, стал Орегон в 1887 году. К тому времени, когда Конгресс сделал День труда федеральным праздником в 1894 году, он официально отмечался в тридцати штатах. Считается, что забастовка Пуллмана послужила толчком к присвоению статусу национального праздника.
Забастовка Пуллмана (Pullman) — конфликт между профсоюзами и железнодорожными компаниями в США, произошедший в 1894 году. Все началось в Пуллман-Сити, штат Иллинойс, 11 мая, когда в ответ на увольнения и резкое сокращение зарплаты Пуллман рабочие объявили забастовку и остановили все железнодорожное движение к западу от Чикаго.
Организатором забастовки был Американский союз железнодорожников, который был первым общенациональным союзом страны. Всего в мероприятиях со стороны железнодорожников участвовало до 250 тысяч человек в 27 государствах. Чтобы остановить забастовку, тогдашний президент США Стивен Гровер Кливленд направил в Чикаго федеральные войска и военизированные полицейские отряды, и многие забастовщики были убиты или ранены в результате столкновений с правоохранителями.
В результате забастовки Пуллмана лидеры Американского союза железнодорожников были арестованы и приговорены к тюремному заключению. Но, несмотря на провал забастовки в июне 1894 года, только что официально было принято решение отмечать День труда на федеральном уровне каждый первый понедельник сентября. Правда, с самого начала День труда был выходным только для федеральных служащих, и даже до сих пор предоставление выходного дня в праздничный день остается на усмотрение работодателей.
В первые годы празднования Дня труда в США проводились уличные парады представителей торговых и трудовых организаций. Но со временем он стал ассоциироваться с символическим окончанием лета. Поэтому сейчас многие жители США просто в этот день выходят на пикники, чтобы в полной мере насладиться последними длинными выходными лета.
В Канаде День труда стали отмечать примерно в то же время, что и в США (по одной из версий, американцы позаимствовали этот праздник у канадцев).