Католики почитают святую Цецилию как покровительницу музыкантов. Мексиканские исполнители народной музыки мариачи считают День Святой Сесилии, 22 ноября, своим «профессиональным праздником». Они собираются на площади Гарибальди в Мехико и дают зажигательные концерты на радость прохожим.
Святая Цецилия (Килилия) Римская родилась в 200 году в Риме. Она родилась в дворянской семье и в юности стала приверженкой христианства. Она решила посвятить свою жизнь служению бедным и пожелала оставаться целомудренной до самой смерти. Под пышные платья она носила власяницу.
Родители Сесилии решили выдать ее замуж за знатного язычника Валериана. Девушка не стала спорить и согласилась на брак, при этом отговорила жениха от телесной супружеской жизни и привела его в христианство. Позднее брат Валериана Тивурти тоже стал христианином, и все трое стали всячески помогать бедным, раздавая свое имущество.
Префект Турции Алмахий решил пресечь деятельность молодых христиан. Он вызвал на допрос Валериана и Тивурция и стал заставлять их приносить жертвы языческим богам. Они не боялись и стояли твердо в своей вере, и даже под бичом не отрекались от Христа.
Префект приказал казнить братьев. Казнь была проведена, но братьям удалось обратить в христианство голову воинов Максима, который крестился и открыто исповедовал свою веру. Максима публично забили плетьми до смерти.
В это время Цецилии удалось раздать остатки имущества и обратить в христианство около 400 человек. Ее стали пытать, но даже через 3 дня мучений она осталась жива. Святую решили обезглавить, но палач не смог отрубить девушке голову, а только нанес раны, которые, однако, оказались смертельными. Через три дня святитель скончался, все еще твердо исповедуя христианскую веру.
Почему святая Цецилия стала считаться небесной покровительницей музыки? Все дело в том, что, по преданию, пока ее вели на пытки и казнь, она пела духовные песнопения и молилась Богу. А с 15 века сложилась традиция почитать святую как покровительницу церковной музыки.
Жанр мариачи сформировался на основе андалузской народной музыки, которую завезли в Мексику испанские иммигранты под влиянием музыки других народов Средиземноморья, а также коренных жителей Америки. Считается, что музыка мариачи зародилась в Гвадалахаре, городе в штате Халиско, который называют культурной столицей Мексики.
Обычно в ансамбль мариачи входит от 3 до 12 исполнителей, хотя строгих правил нет. Чаще всего музыку мариачи исполняют на гитаре, большой гитаре (гитарроне), скрипке, альте, трубе, реже на флейте и арфе. Довольно часто используется и аккордеон, хотя он и не является традиционным мексиканским инструментом.
В Мехико мариачи традиционно выступают на площади Гарибальди, предлагая свои услуги прохожим (например, выступления на крестинах и свадьбах). Чтобы выступать на площади, нужно вступить в профсоюз, но строго за этим никто не следит.
В День святой Цецилии на площади Гарибальди особенно оживленно: здесь собираются сотни мариачи, чтобы почтить память своего святого покровителя (большинство мексиканцев — католики, поэтому покровительству святых придают особое значение) и порадовать жителей и гостей города зажигательной музыкой. .