В Ирландии 17 марта ежегодно отмечается один из важнейших национальных праздников – День Святого Патрика. Святой Патрик считается покровителем страны и очень любим местными жителями. В его день проходят грандиозные торжества.
Святой Патрик — покровитель Ирландии, но родился он за ее пределами — на территории современной Шотландии или Уэльса (мнения историков на этот счет расходятся). Когда Патрику было 16 лет, его похитили пираты и увезли в Ирландию, где заставили пасти овец. Именно в годы рабства Патрик обратился к Богу.
В конечном итоге ему удалось бежать от своих хозяев и вернуться в Британию, но на родине он пробыл недолго: в начале 430-х годов, уже в сане епископа, Патрик по велению Божию вернулся в Ирландию, чтобы активно вести миссионерская работа, обращающая ирландских язычников в христианство. В Ирландии он крестил тысячи людей и построил сотни церквей.
Католики стали отмечать День Святого Патрика как официальный религиозный праздник в начале XVII века (до этого это был неофициальный народный праздник). В 1903 году в Ирландии он был объявлен национальным праздником в ознаменование принятия христианства в стране, а также чествованием культурного наследия Ирландии в целом. Помимо Ирландии, это государственный праздник в Северной Ирландии, на острове Монтсеррат и в провинциях Ньюфаундленд и Лабрадор (Канада).
Главный цвет дня — зеленый, национальный цвет всей Ирландии. Ну а символом дня является, конечно же, трилистник — Святой Патрик использовал его как символ Святой Троицы, чтобы наглядно показать единство Отца, Сына и Святого Духа. В День Святого Патрика все ирландцы носят что-то зеленое и всегда носят трилистник в петлице.
Праздник Святого Патрика имеет религиозное происхождение, но во многом он связан с языческими верованиями древних кельтов. Например, одним из главных героев этого дня является лепрекон — мифическое существо, у которого, как считали (и до сих пор верят) ирландцы, есть сокровище в виде горшка с золотом. Если лепрекона поймают и будут держать, не отводя взгляда, он признается, где прячет свой горшок.
В День Святого Патрика во всех городах Ирландии проходят красочные фестивали, торжественные шествия и парады с народными танцами, театрализованными представлениями, концертами народной музыки с обязательной игрой на волынке.
На улицах продается эль, пиво, разные вкусности. Кстати, обильные возлияния вовсе не являются обязательным атрибутом праздника — наоборот, до начала 1970-х в Ирландии в этот день были закрыты все пабы.
День Святого Патрика, пожалуй, самый известный ирландский праздник; его отмечают не только в самой Ирландии, но и за рубежом. При этом День Святого Пэдди (так ласково называют своего небесного покровителя сами ирландцы) особенно ярко и красочно отмечается в Буэнос-Айресе, многих городах Великобритании, Канады, Австралии, Новой Зеландии и США — много выходцев из Ирландии. жить есть.
В последние годы День Святого Патрика как праздник ирландской культуры стал неофициально отмечаться даже в странах, где практически нет ирландской диаспоры. Чаще всего мероприятия по случаю Дня Святого Патрика спонсируют производители пива.