Святой Георгий Победоносец — один из самых почитаемых христианских святых во многих странах. Поэтому в некоторых штатах с Днем святого Георгия Победоносца связаны особые праздники.
Святой Георгий жил в III веке в Каппадокии. Его отца звали Геронтий, он был сенатором от Армянского Севастополя и имел титул стратилата. А мать его звали Полихрония, она владела богатыми поместьями близ города Лидда в Палестинской Сирии. Когда Джордж был маленьким, его отец умер, и мать перевезла семью в Лидду, на свою родину.
Джордж вырос и поступил на военную службу. Он отличался умом, отвагой и силой, добился должности полководца и стал одним из фаворитов императора Диоклетиана. Когда мать Джорджа умерла, она оставила ему богатое наследство, и Джордж решил обратиться ко двору, чтобы добиться высокого положения.
Но Диоклетиан объявил о гонениях на христиан, а Георгий, исповедовавший христианство и воспитанный матерью в благочестии, раздал имущество бедным, а сам предстал перед императором, находившимся тогда в Никомидии, и возвестил, что исповедует христианство вера.
За это Георгий был схвачен и подвергнут многочисленным пыткам. Святителя истязали 7 дней, но каждый раз он либо оставался невредимым, либо исцелялся. Увидев эти чудеса, многие язычники обратились в христианство и потом также подверглись мучениям. В конце концов Диоклетиан приказал казнить Георгия, и тот был обезглавлен.
Память святого Георгия празднуется христианами в единую дату — 23 апреля. Но поскольку Православная Церковь использует юлианский календарь, по привычному нам григорианскому календарю, этот день приходится на 6 мая.
Одним из самых известных посмертных чудес этого святого является чудо со змием. Предание гласит, что земли языческого царя в Бейруте были опустошены змеем (драконом). Однажды выпал жребий отдать дочь короля на растерзание чудовищу. Тогда появился Георгий верхом на коне и спас принцессу от смерти, пронзив змею копьем. После явления святого Георгия местные жители обратились в христианство.
Святой Георгий считается покровителем воинов, пастухов, земледельцев, а кое-где и путешественников. Поэтому в Болгарии, например, 6 мая отмечается как День храбрости, который является профессиональным праздником для всех, кто служит или служил в Вооруженных силах Болгарии.
Георгий также является самым почитаемым святым среди грузин, так как считается небесным покровителем этой страны наравне с Богородицей. На флаге грузинской церкви есть даже георгиевский крест, а на гербе Грузии есть изображение святого Георгия. Также Георгий Победоносец изображен на гербе и флаге Москвы, поэтому День Герба и Флага Москвы отмечается ежегодно 6 мая, это официально утвержденный праздник.
Во многих странах День святого Георгия является популярным народным праздником, с которым связано множество традиций и обрядов.