2 февраля — День свечей (Küünlapäev) в эстонском народном календаре. Этот праздник посвящен «разлому зимы пополам». Для него обязательно готовится специальная ритуальная пища и зажигаются свечи.
Говорят, что в День свечей в Эстонии свечи горят особенно ярко. В старину свечи были единственным источником освещения дома, и доступ к ним был не у всех, поэтому во многих семьях их зажигали только по большим праздникам, например, в День свечей. Для него эстонцы делали дома свечи, в основном из жира, тогда как более богатые жители могли позволить себе свечи из воска.
До середины 20 века отливка свечей в домашних условиях в Эстонии была довольно распространена, причем свечи могли быть интересной формы и индивидуального дизайна. При этом свечи всегда считались в стране связующим звеном между материальным и духовным миром, а также издавна служили для предсказаний, обрядов защиты и исцеления.
В День свечи по эстонским народным традициям полагается варить кашу и готовить блюда из свинины, женщины в этот день должны пить красное вино и красный сок — чтобы быть здоровыми и привлекательными. Интересно, что в то время как женщинам традиционно положено ходить в таверну, мужчинам в День свечей предписывается оставаться дома и выполнять женскую работу.
В День свечей в Эстонии приветствуется любая работа с иглой, например, шитье, вышивание, вязание. А вот прясть в этот день давно запрещено, чтобы не навлечь беду на дом и семью.
День свечей долгое время считался первым «летним» праздником в Эстонии, а во многих регионах страны он также символизировал окончание периода Рождества. А со Дня свечей обычно начиналось подписание договоров на пастухов и полеводов, а также договоров об аренде земли, уплачивалась арендная плата за год.
В некоторых регионах Эстонии были свои традиции празднования Дня свечей. Например, в северо-восточной части страны в этот день проводился обряд сжигания рогов пахотных быков для увеличения их силы. И к этому дню должно было закончиться прядение, а в некоторых регионах страны разрешалось шить в праздник.
Интересно, что традиция изготовления свечей в этот день, как и само название праздника, связана с празднованием католических Сретений, которые также отмечают 2 февраля. Освящают свечи на Сретении, чтобы потом их можно использовать в молитвах о семейном благополучии и избавлении от болезней.