14 января в Вооруженных Силах России отмечают День Военно-оркестровой службы. Этот профессиональный праздник посвящен службе, без которой невозможно представить смотры, парады и другие мероприятия в вооруженных силах.
Хотя в раннем средневековье музыкальные инструменты применялись в военном деле, 1711 год считается годом основания военно-оркестровой службы в русской армии, ведь именно в этом году Петр I учредил военные хоры (оркестры) в регулярной армии единиц по указу. Среди них были гобоисты, трубачи, валторнисты, барабанщики и литавры. Такие оркестры не только помогали солдатам в марше и поднимали боевой дух, но и несли сигнальную службу.
В царствование Екатерины II состав военных оркестров пополнялся новыми инструментами, а в некоторых полках имелось несколько оркестров численностью до ста музыкантов. При Павле I их количество было резко сокращено: в пехотных и драгунских полках состав хоров сократился до пяти музыкантов, в артиллерийских — до восьми, а в гарнизонных полках хоров не было вовсе; однако через некоторое время количество музыкантов в военных оркестрах снова начало расти.
В 1813 году военные оркестры впервые приняли участие в благотворительном концерте, доходы от которого пошли на помощь ветеранам войны. В дальнейшем такие «инвалидные» концерты проводились ежегодно вплоть до начала Первой мировой войны. В репертуар военных оркестров 19 века естественно входили разнообразные марши, а также героико-патриотическая музыка и произведения композиторов-классиков.
Большой вклад в развитие военной музыки в России внес известный композитор Николай Римский-Корсаков, который с 1873 по 1884 год занимал должность инспектора военно-морских хоров (оркестров). На этой должности он усовершенствовал состав военных оркестров и разработал систему подготовки военных музыкантов и капельмейстеров.
После Октябрьской революции структура управления военно-оркестровой службой Красной Армии начала формироваться еще в годы гражданской войны, но официально она была образована 14 января 1921 года. служба, а также ее подчиненность неоднократно менялись на протяжении всей истории Вооруженных Сил СССР. В последние годы существования Советского Союза Военно-оркестровая служба подчинялась Министерству обороны СССР.
Сегодня Военно-оркестровая служба Вооружённых Сил Российской Федерации подчиняется Генеральному штабу Вооружённых Сил. В его состав входят военные оркестры различного уровня — от оркестров соединений, воинских частей и военно-учебных заведений до центральных оркестров — военно-учебных заведений (Московское военно-музыкальное училище и Военный институт (военно-дирижёрские)) и Управления Военно-оркестровой службы. Службой руководит главный военный дирижер.
В современном мире музыкальные инструменты больше не используются для руководства соединениями в бою, но служба военного оркестра продолжает играть важную роль в вооруженных силах. Сегодня его главной задачей является содействие духовному и культурному развитию военнослужащих и гражданских лиц Вооруженных Сил России.
Издавна День воинской оркестровой службы отмечался 19 февраля, в годовщину учреждения Петром I военных оркестров. Однако в 2021 году этот профессиональный праздник был перенесен на 14 января — годовщину создания Бюро Военных оркестров Красной Армии и Военно-Морского Флота — соответствующим приказом Министерства обороны Российской Федерации.