В Финляндии 27 июля отмечается очень популярный в народе праздник — Национальный день сони (День семи отроков Эфеса). Как гласит легенда, когда-то семеро христиан, спасаясь от гнева римского императора, спали в пещере 200 лет, так и теперь того, кто долго спит в День семи отроков Эфесских, постигнет та же участь.
Семь отроков Эфесских, называемых также Семью спящими отроками или Семью святыми отроками, как и в Эфесе, являются христианскими мучениками, жившими в 3 веке нашей эры. Один из юношей был сыном мэра города Эфеса, а остальные шестеро происходили из местной аристократии.
Святые отроки Ефесские находились на военной службе и исповедовали христианство. Однажды в Эфес прибыл император Деций Траян и приказал принести жертвы языческим богам, но юноши отказались подчиниться. В наказание император приказал снять с них знаки воинского отличия, а до поры до времени отпустил их на волю, так как думал, что юноши еще передумают.
Затем семеро друзей покинули город и решили спрятаться в пещере, которая находилась на горе Олон. Там они молились, пока не услышали, что император вернулся и ищет их для суда. Юноши добровольно вышли из пещеры и предстали перед императорским двором. Их приговорили к мучительной и долгой смерти от жажды и голода, приказали вернуться в пещеру и завалили вход в нее камнями.
Юноши считались погибшими, и многие годы никто не подходил к пещере. Однако в V веке появились еретики, отвергавшие воскресение мертвых при Втором пришествии. И тогда Бог показал чудо воскресения мертвых через семерых святых отроков. Однажды рабочим понадобилось разобрать вход в ту самую пещеру, где отроки были оставлены умирать, и в этот момент Господь их оживил — отроки очнулись словно от обыкновенного сна.
Чудо их пробуждения помогло укрепить веру в воскресение плоти, и даже сам император Феодосий Младший (по другим данным, Феодосий Великий) прибыл в Эфес для беседы с юношей. После этого разговора святые отроки снова уснули — на этот раз до дня всеобщего воскресения.
В православии память святых отроков почитается 4 августа и 22 октября по юлианскому календарю, а в католицизме память семи отроков Ефесских празднуется 27 июня. Тем не менее в Финляндии, как и в В Швеции и Норвегии день памяти устанавливается на месяц позже — 27 июля.
Религиозный праздник теперь стал национальным праздником, теперь он сопровождается различными увеселениями и носит название День Сони. В этот день в Финляндии есть традиция выбирать Соню года. Соня года определяется заранее, но его имя держится в секрете. Рано утром 27 июля этого человека накрывают одеялом, приводят к пристани, а затем бросают в воду.
После традиционного ритуала купания Сони года празднование Дня Сони превращается в настоящие массовые гуляния. В этот день по всей Финляндии веселятся, поют песни, а многих финнов можно встретить в забавных пижамах с такой же кепкой на голове.