Каждый год 27 июня в Германии отмечается День семи отроков Эфеса (Siebenschläfertag). Этот народный праздник связан с христианской легендой о семи мучениках, которые были замурованы заживо в пещере и спали там несколько столетий.
Семь отроков жили в III веке в турецком городе Эфесе, бывшем тогда одной из римских провинций, и происходили из местной аристократии. Один из них, святой Максимилиан, был сыном посадника, а остальные 6 отроков были его друзьями. Все они находились на военной службе.
Семь друзей исповедовали христианство, и когда они отказались приносить жертвы языческим богам по приказу императора Деция Траяна, им пришлось покинуть Эфес. Сам император выехал из города по военным делам.
На некоторое время юноши укрылись в пещере Охлон, проводя время в молитве и готовясь к мученическому подвигу. Но однажды святой Иамвлих пошел в город за хлебом и узнал, что император вернулся и ждет суда над всеми семерыми отроками. Вернувшись в пещеру, Ямвлих рассказал обо всем своим товарищам, и они добровольно явились ко двору, вновь исповедав себя христианами.
Тогда император приказал казнить юношей, замуровав вход в пещеру, где они поселились. Юноши безропотно вошли в пещеру, после чего вход в нее был завален камнями. Однако они не умерли от голода и жажды, как ожидал император, а уснули чудесным сном почти на два века. И вот однажды таким чудесным образом они проснулись.
Произошло это, как полагают, при Феодосии Младшем, когда среди христиан стала распространяться ересь о невозможности воскресения мертвых во время Второго пришествия. Тогда Господь пробудил ото сна семерых отроков, чтобы показать тайну ожидаемого воскресения.
В той самой пещере, вход в которую был открыт, когда поблизости началось строительство, юноши очнулись словно от обыкновенного сна и даже не подозревали, что уже прошло 200 лет. И когда Ямвлих снова пошел в город за хлебом, он узнал, что гонения на христиан уже закончились. Местные жители, в свою очередь, узнали, что давно умершие юноши чудесным образом пробудились, и укрепили свою веру в воскресение плоти.
Сейчас в Германии праздник, посвященный семи спящим отрокам, называется Siebenschläfertag (буквальный перевод — День семи спящих) и отмечается 27 июня — в день, когда католическая церковь празднует память семи спящих отроков. Считается, что по погоде в этот день можно судить о том, какой будет погода в ближайшие семь недель. Это одна из самых известных традиционных примет о погоде, сохранившаяся в современной Германии.
Идут дискуссии о дате праздника. Дело в том, что традиция наблюдать за погодой в этот день появилась еще до введения григорианского календаря. Поэтому некоторые считают, что наблюдения следует производить не 27 июня, а — с учетом разницы между юлианским и григорианским календарями на момент проведения реформы — 7 июля.
Кстати, аналогичный праздник под названием «День сони» отмечается и в Финляндии, но на месяц позже — 27 июля.