25 января 1759 года родился всемирно известный британский поэт Роберт Бернс. Его день рождения является национальным праздником на родине Бернса, в Шотландии, а также отмечается поклонниками его творчества по всему миру.
Главной традицией праздника является ужин, так называемый ужин Бернса. Он может быть как формальным, так и неформальным. Как формальные, так и неформальные ужины обычно включают в себя подачу хаггиса (национального шотландского блюда из бараньих субпродуктов, которое Бернс восхвалял в одном из своих произведений) и шотландского виски, а также чтение стихов Роберта Бернса.
Официальный ужин проходит по стандартной схеме. Начинается она, как и любая неформальная вечеринка, со сбора и общения гостей. Когда все собрались, ведущий вечера произносит короткую приветственную речь, после чего мероприятие объявляется открытым. Гостей рассаживают за стол, но прежде чем приступить к трапезе, перед едой произносят молитву.
Трапеза обычно начинается с супа. Но главным блюдом всегда остается хаггис — отварной бараний желудок, фаршированный потрохами, нарезанный беконом, овсянкой, луком, солью и специями. Обычно хаггис, лежащий на большом блюде, вносит повар. Все присутствующие встают.
Блюдо с хаггисом ставится на стол хозяина. Ведущий или кто-то из присутствующих читает «Обращение к Хаггису», написанное Бернсом. В последних строках стихотворения хаггис разрезается одним движением ножа. Если церемония проведена правильно, она становится кульминацией вечера.
После этого произносится тост за хаггис, все гости пьют шотландский виски и садятся за трапезу, состоящую из традиционных шотландских блюд. В течение всего обеда произносятся застольные речи и произносятся тосты в честь поэта. Также принято читать стихи Роберта Бернса и петь песни на его стихи.
В конце вечера один из гостей произносит благодарственную речь, после чего все встают, берутся за руки и поют «Auld Lang Syne» («Старое доброе время»), одну из самых известных песен на стихи поэта. стихи, которые также принято петь в новогоднюю ночь.