В 15-й день месяца шаабан по лунному календарю хиджры в Иране отмечают день рождения имама Махди. Имам Махди — двенадцатый шиитский имам, который, по мнению народа Ирана, «спрятался от мира» в 951 году.
Имам Махди не упоминается в Коране, но идея мессии трактуется в хадисах пророка Мухаммеда. Сначала его отождествляли с пророком Исой, который должен был возвестить о приближении Судного дня, но позже имам Махди стал почитаться как самостоятельный «обновитель веры».
Иранские мусульмане-шииты почитают такой праздник, как День рождения имама Махди, ведь имам Махди считается последним преемником пророка Мухаммеда – Абу аль-Касима Мухаммада ибн аль-Хасан аль-Махди, 12-го шиитского имама.
Шииты верят, что Мессия Махди и Абу-ль-Касим Мухаммад ибн аль-Хасан аль-Махди — это одно и то же лицо. Считается, что он родился в 869 году в Самарре, на территории современного Ирака. Его отцом был Хасан аль-Аскари, одиннадцатый праведный имам. Маленький Мухаммед с детства жил изолированно от общества, общался с верующими исключительно через посредников.
А затем в 941 году он и вовсе «спрятался», чтобы явиться в конце времен и возвестить Судный день. Учение о Великом Сокрытии является основополагающим в шиитском направлении ислама. Считается, что сначала двенадцатый имам скрывался только от врагов, но затем, когда его жизнь стала подвергаться все большей опасности, он стал скрываться и от сторонников.
Ученые выдвигали различные предположения об истинных причинах сокрытия, включая не только безопасность имама, но и независимость от действующей власти, а также проверку верующих. Так или иначе, шииты считают, что Аллах спрятал последнего имама, чтобы род имама Али не прервался, так как предыдущие 11 имамов были убиты разными способами и та же участь могла грозить и Махди.
День рождения Имама Махди является государственным праздником в Иране. Празднование дня рождения Имама Махди в Иране обычно начинается во второй половине дня, после молитвы. Жители Ирана собираются на заранее украшенных цветами и огнями улицах, чтобы петь, танцевать и просто отдыхать. В день праздника принято помогать бедным, раздавать сладости детям.