В апреле 2019 года в Вооруженных Силах Украины появилось три новых праздника. Один из них – День резервиста, его отмечают 18 мая.
В военный резерв входят граждане страны, совмещающие военную и гражданскую карьеру. Они не входят в состав постоянных вооруженных сил, но находятся в боевой готовности и привлекаются к мобилизации против военного вторжения или к тотальной войне. Имея резерв, страны могут сократить военные расходы в мирное время, сохраняя при этом боевую готовность своих вооруженных сил.
В некоторых странах (например, в Великобритании, Испании, США) резервистами являются гражданские лица, которые примерно раз в месяц обучаются военным навыкам (частно или в составе постоянных резервных полков). В некоторых случаях в состав военного резерва может входить официальное формирование — например, к этому виду вооруженных сил относится Национальная гвардия США.
Есть страны, в которых служба в запасе обязательна в течение нескольких лет после окончания срочной службы. К ним относятся, например, Финляндия, Швеция, Израиль и Южная Корея. В Израиле, например, действующая резервная служба (милуим) длится до 40 лет у солдат и до 45 лет у офицеров, а по некоторым специальностям — до 49. Израильские резервисты могут ежегодно призываться на срок до 45 дней обучения .
Военный резерв как совокупность граждан, совмещающих гражданскую и военную карьеру, не следует смешивать с резервными формированиями; резервное соединение — это группировка военнослужащих или частей, которая по решению командования не принимает участия в бою на случай возникновения непредвиденной ситуации, при которой могут потребоваться дополнительные силы, или возможность (например, возможность нанести противнику непредвиденный удар).
Вооруженные Силы Украины также имеют свой военный резерв. Значение резервистов для украинской армии многократно возросло после начала боевых действий на востоке страны. Хотя срочные и контрактные военнослужащие в целом обеспечивают кадровую потребность Вооруженных Сил Украины, сильный резерв просто необходим на случай непредвиденных ситуаций.
По оценкам на конец 2018 года, резерв ВС Украины составлял около 200 тысяч человек — достаточно для формирования боеспособных частей, а потенциальное количество призывников, которых можно было бы призвать в случае полномасштабной войны составляло от 1,5 млн до 2 млн человек. В состав резервистов входят опытные и боеспособные бойцы, которые регулярно проходят подготовку на военных сборах. Этот заповедник насчитывает более 170 тысяч человек.
День резервистов Украины учрежден с целью подчеркнуть важную роль резервистов в защите независимости и территориальной целостности страны, а также поблагодарить их за готовность пополнить ряды вооруженных сил и других законных воинские формирования в любое время. Основными задачами праздника являются дальнейшее развитие современных воинских традиций независимой Украины и укрепление патриотического духа в стране.