Ежегодно 17 февраля народ Ливии отмечает молодой национальный праздник – День революции 17 февраля. Он установлен в ознаменование начала гражданской войны в 2011 году, в ходе которой был свергнут режим Муаммара Каддафи.
Народные волнения в Ливии начались во время так называемой «арабской весны» после свержения правящих режимов в соседних странах — Тунисе и Египте. Народные волнения начались 15 февраля 2011 года в городе Бенгази, но официальной датой начала гражданской войны считается 17 февраля 2011 года.
Этот день вошел в историю Ливии под названием «День гнева». В городах Бенгази, Зентан, Бевида, Дерна и Ружбан прошли массовые демонстрации, приуроченные к пятой годовщине акции протеста у консульства Италии в Бенгази, вызванной карикатурным скандалом.
Противниками в развязывании гражданской войны выступили Переходный национальный совет (ПНС) Ливии, провозгласивший себя единственным легитимным правительством страны, и Ливийская Арабская Джамарихия — правительство Муаммара Каддафи.
Муаммар Мохаммед Абдель Салам Хамид Абу Меньяр Каддафи пришел к власти в Ливии де-факто в 1969 году. Он возглавил революционное движение в стране и совершил государственный переворот, свергнув монархию. После революции создал и возглавил Совет революционного командования.
В январе 1970 года Каддафи стал премьер-министром и министром обороны Ливии. Ливийское законодательство было пересмотрено в соответствии с «основными принципами исламского шариата», также было национализировано почти все иностранное имущество, а все итальянцы были изгнаны из страны. Кроме того, с территории Ливии были эвакуированы все иностранные военные базы.
В 1973 году Муаммар Каддафи провозгласил в стране культурную революцию, ознаменовавшую возвращение к арабскому и исламскому наследию. Законы шариата были введены в Ливии в 1979 г. Одновременно с 1977 г. в стране была провозглашена новая форма правления — Джамахирия.
Когда в феврале 2011 года разразилась гражданская война в Ливии, международное сообщество в значительной степени осудило действия Каддафи. Резолюция Совета Безопасности ООН от 17 марта 2011 г. санкционировала военное вмешательство в положение сил международной коалиции.
Благодаря международному вмешательству ход гражданской войны в Ливии был повернут в пользу революционеров. В конце августа 2011 г. столица Ливии Триполи была взята силами ПНС, а 23 октября 2011 г. отряды повстанцев завершили штурм Сирта.
Сам Муаммар Каддафи был схвачен и убит повстанцами в результате зачистки местности. Гражданская война в Ливии завершилась победой повстанцев и падением режима Каддафи, а годовщина ее начала была объявлена государственным праздником.