23 февраля — национальный праздник Гайаны — День Республики. В честь этого дня проводится большой ежегодный фестиваль Машрамани, который часто сокращается как «Меш».
Кооперативная Республика Гайана расположена на северо-востоке Южной Америки и граничит с Венесуэлой, Бразилией и Суринамом. Гайана — единственное государство на континенте, входящее в Содружество Наций и являющееся англоязычным.
В доколониальную эпоху Гайану населяли индейцы араваки. Когда в конце 15 века сюда прибыли первые европейцы, Гайана их не заинтересовала, так как местность была заболоченной и с нездоровым климатом. Но через несколько столетий интерес к Гайане стали проявлять сразу 3 державы — Великобритания, Нидерланды и Франция.
Они начали бороться за право владеть Гайаной. И первых успехов добились Нидерланды, основав здесь к 1773 году 3 своих поселения и начав развивать торговлю с индейцами, а также плантационное хозяйство. Негры-рабы из Африки были привезены в Гайану для работы на плантациях.
В 1803 г. Британии удалось захватить голландские поселения, а позже официально получить земли, впоследствии получившие название Британская Гвиана. Эта колония получила конституцию в 1926 году, и в том же году был создан местный законодательный совет.
Гайана получила независимость от Великобритании 26 мая 1966 г., а 23 февраля 1970 г. в связи с провозглашенным Народно-прогрессивной партией Гайаны курсом на построение «кооперативного социализма» страна была названа Кооперативной Республикой Гайана. Этот день отмечается в стране как День Республики.
К Дню Республики приурочен ежегодный фестиваль Машрамани, который уже более полувека является важной составляющей культуры страны. С одного из индийских языков это слово переводится как «празднование хорошо выполненной работы». Поскольку Гайана – маленькая страна, тысячи людей со всей страны собираются, чтобы отпраздновать в столице Джорджтауне.
Это самый красочный и зрелищный из всех фестивалей страны. Он сопровождается конкурсами карнавальных костюмов, парадами, конкурсами и соревнованиями, уличными танцами. Кстати, жители Гайаны много времени и внимания уделяют подготовке карнавальных костюмов, чем ярче, красочнее и оригинальнее костюм, тем лучше.
Неотъемлемой частью фестиваля являются национальные танцы и музыка калипсо, которые напоминают об африканском наследии Гайаны (в середине XVII века голландцы начали завозить в этот регион африканских рабов-негров; в современной Гайане негры составляют около трети населения, и это не считая мулатов). Кульминацией праздника является коронация короля или королевы.