День расовой гармонии отмечается ежегодно 21 июля в Сингапуре. Этот праздник был установлен в память о расовых беспорядках 1964 года, его цель — подчеркнуть, что Сингапур — многорасовое и мультикультурное государство.
Республика Сингапур — островной город-государство в Юго-Восточной Азии. Это высокоразвитая страна с рыночной экономикой и низкими налогами, известная своими высокими темпами развития, хорошим уровнем жизни и высокой инвестиционной привлекательностью. Сингапур, наряду с Южной Кореей, Гонконгом и Тайванем, называют «восточноазиатским тигром».
Сингапур стал независимым 9 августа 1965 года, а до этого долгое время был сначала колонией Британской империи, а затем с 1963 по 1965 год входил в состав Малайзии. При этом, если в собственно Малайзии большинство населения составляли малайцы, исповедовавшие ислам, то в Сингапуре большинство населения составляли китайцы.
Этническая напряженность также усугублялась политическим противостоянием между Партией народного действия (ПНД), которая доминировала в Сингапуре, и Объединенной малайской национальной организацией (ОМНО), которая доминировала в Малайзии. Стороны имели прямо противоположные идеологии: если ПАД провозглашала равенство всех, независимо от расы и вероисповедания, то ОМНО выступала за предоставление особых прав и привилегий коренным малайцам — бумипутерам.
В рамках политической борьбы между этими двумя партиями каждая из них активно проводила пропагандистскую деятельность с использованием газет и митингов. Ситуация достигла апогея, когда 20 июля 1964 года по всему Сингапуру были распространены листовки, содержащие слухи о том, что китайцы хотят убить малайцев.
В результате, когда 21 июля 1964 года около 25 тысяч малайцев, проживающих в Сингапуре, собрались, чтобы отпраздновать день рождения пророка Мухаммеда, уровень межэтнической напряженности был настолько высок, что достаточно было небольшого толчка, чтобы начались столкновения.
Этот толчок состоял в том, что во время торжественного шествия несколько наблюдавших за ним китайцев начали издеваться над его участниками и бросать в них бутылки. Небольшая группа мусульман отделилась от процессии, чтобы ответить насилием на насилие. Этот инцидент привел к беспорядкам, которые продолжались до 2 августа.
21 июля в ходе беспорядков погибли 23 человека, еще 454 получили серьезные ранения. Эти беспорядки, а также беспорядки 2-3 сентября 1964 г. стали одним из решающих факторов для последующего выхода Сингапура из состава Малайзии и провозглашения независимости.
В память об этих трагических событиях учрежден День расового согласия. В этот день в школах Сингапура проходят мероприятия, призванные помочь детям понять важность расовой и религиозной гармонии и напомнить им, что сингапурское общество построено на культурном разнообразии.
Многие школьники в этот день надевают традиционные костюмы своего народа, например, девочки могут нарядиться в китайский чонсам или малайский баджу курунг.