25 июля в Беларуси отмечается День пожарной охраны. Этот профессиональный праздник всех пожарных страны отмечается в честь того, что 25 июля 1863 года была принята смета расходов на содержание пожарной части в Минской губернии. Эта дата стала датой начала истории пожарной службы Беларуси.
История специальной службы по тушению пожаров в Беларуси восходит к 14 веку. В то время в городах на белорусских землях действовали так называемые «пожарные приказы» («Приказы от огня»), по которым регламентировалось использование огня и обязательным для каждого гражданина было участие в тушении пожаров.
Ко времени присоединения Беларуси к Российской империи эти «приказы» еще действовали, а в XVII веке в белорусских городах появились первые пожарные — «огненные старшины» и «пожарные караулы», руководившие процессом тушения пожара. , а также следил за выполнением «заказов».
Первыми шагами к созданию современной пожарной службы были Губернская реформа 1775 г. и принятие «Устава благочиния или полицейского» 1782 г., давшие начало новой системе общественного порядка в стране. В частности, теперь ответственность за соблюдение правил пожарной безопасности лежит на мэрах, а в случае возникновения пожара именно они должны взять на себя инициативу по тушению и привлечь горожан.
Постепенно система пожарной сигнализации и пожарной безопасности в Беларуси развивалась. На перекрестках важнейших городских улиц появились специальные будки охраны, а также склады, где хранилось противопожарное оборудование. Кроме того, из каждых 10 домов были отобраны специальные люди, которые должны были обеспечить бесперебойную подачу воды для тушения в случае возникновения пожара.
Однако при активном росте городского населения и расширении городов таких мероприятий по обеспечению пожарной безопасности было очень мало, к тому же лица, занимавшиеся тушением пожаров, часто вообще не знали, что делать с техникой, а поэтому иногда даже приносил больше вреда, чем пользы.
Поэтому постепенно подход к организации пожаротушения менялся. И в Белоруссии, как и во всей Российской империи, стали появляться профессиональные пожарные дружины, в распоряжении которых были пожарные инструменты, лошади и различное необходимое снаряжение. Людей для таких команд набирали, как правило, из числа полицейских или из числа отставных военных.
Так со временем пожарная безопасность стала обеспечиваться на государственном уровне и началось формирование единой системы противопожарных служб в разных городах Российской империи. И, наконец, 25 июля 1853 года Минская городская дума и губернское правительство приняли постановление «О новой организации пожарной команды в Минске и утверждении ее штата», ставшее отправной точкой в развитии современной пожарной службы Белоруссии.
Примерно в то же время, что и в Минске, пожарные службы появились и в некоторых других городах Беларуси, в частности, Витебске и Могилеве. В наше время до 1998 года противопожарная служба Беларуси подчинялась Министерству внутренних дел Республики Беларусь, а с осени 1998 года эта служба вошла в состав МЧС.
На плечи сотрудников пожарных служб Беларуси сегодня ложится большая ответственность: именно они помогают бороться с огненной стихией, спасают жизни людей и имущество. В свой профессиональный праздник белорусские пожарные принимают слова благодарности за труд и искренние поздравления.