День первой проповеди Будды — государственный праздник в Бутане. Он отмечается в четвертый день шестого месяца лунного календаря. В этот день тысячи верующих Бутана посещают священные места, чтобы помолиться и получить благословение.
При рождении легендарного основателя буддизма звали Сиддхартха Гаутама, первые 29 лет своей жизни он провел как принц Капилавасту. В день своего 29-летия он увидел за пределами дворца больного, отшельника, бедного старика и разлагающийся труп — так называемые «четыре зрелища», изменившие всю его последующую жизнь.
После этого Сиддхартха покинул свой дворец и стал вести аскетический образ жизни. В возрасте 35 лет он достиг бодхи (просветления, пробуждения). Ему было открыто полное понимание природы и причины всех человеческих страданий (невежества) и шагов, которые необходимы для их устранения. Тогда это знание назвали Четыре Благородные Истины.
После этого Гаутаму стали называть «Пробужденным» — Буддой. Еще несколько дней он решал, обучать ли Дхарме других людей, но в конце концов согласился стать учителем. Он прочитал свою первую проповедь «Первое вращение колеса дхармы» в Оленьей роще (Сарнатх) своим бывшим товарищам по покаянию. Годовщина этого события является важным праздником в Бутане.
В своей первой проповеди Будда поделился с пятью аскетами знаниями, которых ему удалось достичь. Он сказал, что идущим по Пути (к просветлению) следует избегать двух тупиков — пристрастия к наслаждению и наслаждению, а также пристрастия к умерщвлению плоти и самоистязанию, поскольку и то, и другое, по мнению Гаутамы, недостойно, некультурно и бессмысленный.
Но есть Срединный Путь, который не ведет в тупик, а позволяет достичь спокойствия, ясного понимания, прозрения, пробуждения и освобождения. Этот путь, по словам Будды, делится на 8 ветвей и включает в себя правильное видение, мышление, речь, поступки, работу, усилие, осознание и сосредоточение.
Этот Благородный Восьмеричный Путь ведет к прекращению страдания и освобождению от сансары (цикла рождения и смерти). В буддизме символически изображается как колесо с 8 спицами — Колесо Дхармы. Согласно представлениям школ буддизма, Гаутама Будда трижды повернул это Колесо.
Буддисты верят, что именно в Оленьей роще Будда впервые повернул Колесо Дхармы. Второй поворот считается циклом учений Будды об относительной и абсолютной истине, а также о зависимом возникновении и пустоте, такой цикл стал основой Великой Колесницы (Махаяны). И третьим витком принято считать учение о просветленной природе всех существ, оно было взято за основу как адептами Махаяны, так и адептами Варжраяны (Колесница Тантры, Алмазная Колесница).