В 2019 году в календаре праздников Вооруженных Сил Украины появился еще один – День пехоты. Он установлен соответствующим указом Президента Украины Петра Порошенко от 19 апреля 2019 года и отмечается 6 мая.
Сухопутные войска любой армии включают в себя несколько родов войск (пехота, артиллерия, танковые войска, войска ПВО, воздушно-десантные войска), но основным считается пехота — старейший род войск.
История современной пехоты уходит своими корнями в первые вооруженные формирования Древнего Египта, Греции и Рима. После появления метательного оружия пехота, ранее однородная, разделилась на легкую (вооруженную метательным оружием) и тяжелую (вооруженную мечами и копьями).
Появление тяжелой кавалерии в раннем средневековье привело к упадку пехоты, но в 12 веке началось ее возрождение. С середины 17 до середины 19 века основу сухопутных армий сохраняла линейная (тяжелая) пехота, вооруженная мушкетами, а затем и ружьями. В XVIII веке возникла легкая пехота, которая действовала не сомкнутым строем, как тяжелая, а рассыпчатыми боевыми отрядами.
В современных условиях пехота может применять не только стрелковое оружие, но и широкий спектр других видов вооружений, включая ракеты, а также автомобили и бронетехнику. В большинстве вооруженных сил пехота не имеет собственного централизованного управления, а подчиняется региональным управлениям и объединениям.
С организационной точки зрения пехотные части обычно входят в состав сухопутных войск, но морская пехота входит в состав военно-морских сил, а воздушная пехота (ВДВ) может быть отдельным родом войск или входить в состав ВВС или сухопутных войск, в зависимости от структурных особенностей вооруженных сил конкретного государства.
Пехота составляет основу сухопутных войск Вооруженных Сил Украины. Особенно трудно переоценить ее значение в условиях боевых действий, которые идут на востоке страны с 2014 года. Основная задача механизированных войск (основного рода пехоты в украинской армии) — удержание оккупированных территорий, рубежи и позиции, отражать атаки противника, прорывать оборону противника, наносить поражение его войскам, захватывать важные районы, рубежи и объекты.
В состав механизированных войск Украины входят 22 бригады, в том числе мотопехотные (они отличаются от механизированных соединений меньшим количеством бронетехники и отсутствием самоходной артиллерии, а также штатной структурой), а также 25 резервных бригад территориального войска обороны.
День пехоты в Украине учрежден с целью выразить благодарность воинам мотострелковых, горно-штурмовых воинских частей и частей украинской армии за мужество и героизм, проявленные ими в борьбе за свободу, независимость и территориальную целостность страны , а также отметить годовщину начала современных воинских традиций Украины.
Как и все профессиональные армейские праздники, День пехоты не является нерабочим днем и отмечается в основном в соответствующих воинских частях и подразделениях. Часто к ней приурочивают вручение наград особо отличившимся пехотинцам.