Ежегодно 4 июня ряд стран мира отмечают День памяти жертв резни на площади Тяньаньмэнь траурными церемониями. Это связано с печальными событиями, произошедшими в 1989 году в Пекине.
В 1978 году в КНР по инициативе Дэн Сяопина стали проводиться экономические и политические реформы, которые несколько ослабили действующую в стране систему и привели к некоторой политической либерализации и постепенному введению рыночного экономика.
Эти реформы встретили одобрение студентов и интеллигенции, но некоторые из них считали, что изменения были слишком медленными и Китаю необходимо преобразовать политическую систему. В качестве примера для подражания они рассматривали СССР, где Генеральный секретарь ЦК КПСС Михаил Горбачев стал проводить политику гласности.
Смерть ушедшего в отставку в январе 1987 года Генерального секретаря ЦК КПК Ху Яобана, сторонника «быстрых реформ» и обвиненного в пособничестве «буржуазной либерализации», послужила толчком к началу волны студенческие протесты. Демонстранты требовали снять обвинения с Ху Яобана, хотели привлечь внимание к проблемам китайского общества и поддерживали политическую либерализацию.
В апреле 1989 года протестующие разбили палаточный городок на площади Тананьмэнь в Пекине, которая традиционно использовалась как место массовых протестов против властей. Основные выступления проходили на площади с 27 апреля, среди протестующих были как представители интеллигенции, считавшие, что власть погрязла в коррупции и требующая продолжения реформ, так и городские работники, считавшие, что реформы на напротив, зашли слишком далеко, спровоцировали инфляцию и безработицу и теперь могут оставить рабочих и их семьи голодными.
Несмотря на эти противоречивые требования, большинство протестующих согласились с тем, что Китаю нужна демократизация, ограничение партийной власти и искоренение коррупции. Протесты были инициированы Независимым студенческим союзом Пекина и Независимой ассоциацией пекинских рабочих.
Поскольку протестующие игнорировали неоднократные призывы правительства разойтись, 20 мая в Пекине было введено военное положение. А в конце месяца власти решили разогнать протестующих силой.
4 июня 1989 года студенческая демонстрация была разогнана с применением армейских частей, что привело к гибели сотен протестующих (по официальному заявлению китайского правительства — 242, но по разным данным от 300 до 7000 жертв).
В память об этих событиях сторонники демократических реформ в Китае со всего мира 4 июня проводят траурные церемонии.