28 февраля в Армении на государственном уровне отмечается День памяти жертв погромов в Сумгайыте, Баку и Кировабаде. Этот день стал Днем памяти армян, погибших в результате азербайджанских погромов.
Армяно-азербайджанский конфликт, также известный как карабахский конфликт, имеет давнюю историю и периодически обостряется. В годы перестройки она вышла на новый виток в связи с резким подъемом национальных движений в Армянской и Азербайджанской советских республиках.
К этому времени конфликт уже перерос локальный размах и превратился в открытое межнациональное противостояние. А 27-29 февраля 1988 г. произошел так называемый сумгаитский погром, ставший своеобразным переломом в конфликте и способствовавший его переходу в 1990-е гг. в фазу открытой войны.
Этнические беспорядки в азербайджанском городе Сумгайыт сопровождались массовым насилием над армянским населением города, уничтожением имущества, грабежами, поджогами и убийствами.
В результате Сумгаитской трагедии погибло более двух десятков человек (значительная часть из них была сожжена заживо после пыток и избиений), число раненых исчислялось несколькими сотнями, многие из них стали инвалидами. Многие женщины были изнасилованы, в том числе несовершеннолетние.
Аналогичные события произошли 28 февраля 1988 года в Кировабаде (ныне Гянджа), но и в этом случае обошлось без жертв: местному армянскому населению удалось организовать сопротивление, а вмешательство военных помогло остановить погромы и избежать массовых убийств.
Погромы в конце февраля 1988 года стали переломным моментом в развитии карабахского конфликта. Его следствием стало массовое переселение сумгаитских армян в Армению, Нагорный Карабах и Россию. Поэтому 28 февраля в Армении также является днем защиты прав внутренне перемещенных лиц из Азербайджана.