Ежегодно 13 декабря в Китае отмечается печальная памятная дата – День памяти жертв Нанкинской резни. Он посвящен тем, кто погиб во время одного из самых кровавых эпизодов Второй китайско-японской войны.
Вооруженные конфликты между Японией и Китаем, спровоцированные империалистическим курсом Японии на господство в Китае, начались еще в 1931 г., но полномасштабная война между Японской империей и Китайской Республикой развернулась только в 1937 г.
К середине ноября 1937 года японская армия после кровопролитных боев захватила Шанхай, и ее следующей целью стал Нанкин, который в тот момент был столицей Китайской Республики. В то же время Чан Кай-ши и его соратники понимали, что падение Нанкина будет лишь вопросом времени, и поэтому решили не тратить силы на оборонительный бой.
Большая часть китайской армии была выведена из города, чтобы сохранить его для будущих сражений, когда, по замыслу китайского правительства, можно будет заманить японцев вглубь Китая и навязать им войну на истощение. В результате в первых числах декабря сам Чан Кай-ши покинул правительство Нанкина, а генерал Тан Шэнчжи остался у власти в городе.
Из 100 000 солдат, оставшихся в распоряжении генерала, большая часть не была обучена воевать, а часть принимала участие в битве за Шанхай. Население пыталось покинуть Нанкин, но по указанию Чан Кай-ши генерал Тан Шэнчжи приказал солдатам перекрыть дороги, уничтожить лодки и сжечь окрестные деревни, чтобы остановить бегство.
9 декабря японские войска находились под стенами города, а 13 декабря в город вошла японская армия. К этому времени полтора десятка иностранцев смогли основать Международный комитет Нанкинской зоны безопасности в западной части города и добиться от японского правительства согласия не нападать на те части Нанкина, где не будет китайцев. военный.
Когда 9 декабря японцы предъявили китайцам ультиматум, требуя сдачи Нанкина в течение 24 часов и угрожая уничтожить его в случае отказа, члены Комитета попытались защитить город, предложив генералу Тану вывести китайские войска без вступить в бой, но согласился на это только при условии, что будет получено разрешение Чан Кай-ши. Глава китайского правительства получил телеграмму с таким предложением, но отклонил ее.
Поскольку условия ультиматума не были выполнены, Нанкин был взят штурмом. По свидетельствам очевидцев, в течение следующих полутора месяцев японские военнослужащие совершали изнасилования и массовые убийства мирных жителей, а также акты грабежей, поджогов и других преступлений. Одним из предполагаемых главных виновников резни был принц Ясухико, командовавший войсками во время захвата Нанкина, но избежавший суда за военные преступления.
Вскоре после капитуляции Японии документы о событиях Нанкинской резни были засекречены и уничтожены, поэтому точное число жертв неизвестно, но оценивается в 200-300 тысяч человек.
День памяти жертв Нанкинской резни — один из самых молодых праздников в китайском календаре. Впервые он был официально отмечен в 2014 году.