В 2005 году Международный день памяти жертв Холокоста, который отмечается 27 января, был включен в систему международных дней ООН. Однако в некоторых странах, еврейское население которых пострадало во время Второй мировой войны, отмечают и свои памятные дни. Например, День памяти жертв Холокоста во Франции приходится на 16 июля.
Эта дата была выбрана в ознаменование рейда на Вель-д’Ив, крупнейшей серии массовых арестов еврейского населения, проведенных во Франции во время нацистской оккупации. В июле 1942 года более 13 000 евреев, в основном женщины и дети, были арестованы в Париже и его пригородах с одобрения коллаборационистского правительства Виши.
В рейде на Вель д’Ив участвовало несколько тысяч французских полицейских и жандармов. Под облаву попали евреи в возрасте от 16 до 50 лет, не имевшие французского гражданства. Исключение делалось для женщин с длительным сроком беременности и с грудными детьми.
По замыслу немцев, всего в Париже и его пригородах должно было быть арестовано 22 тысячи евреев, а арестованных планировалось в дальнейшем отправить в концлагеря. Перед началом облавы некоторое количество евреев успело предупредить французское Сопротивление, кроме того, часть евреев спряталась у соседей, а другой части удалось воспользоваться бездействием отдельных полицейских и скрыться.
Более половины арестованных евреев были размещены на крытом велодроме Велес д’Ив в центре Парижа. У них даже не было возможности сходить в туалет, источником воды был единственный водопроводный кран, а тех, кто пытался убежать, расстреливали без предупреждения. По крайней мере, продукты заключенным приносили представители Красного Креста и некоторые врачи и медсестры.
Здание велодрома имело стеклянную крышу, выкрашенную в синий цвет для маскировки, а окна открывать было запрещено. А температура в помещении была очень высокой, что еще больше усугубляло положение арестованных. Некоторые заключенные даже покончили жизнь самоубийством, а остальных после пятидневного содержания на велодроме переправили в лагеря смерти.
В 1993 году президент Франции Франсуа Миттеран провозгласил 16 июля национальным днем памяти жертв расистских и антисемитских преследований, совершенных под руководством так называемого французского государства (имеется в виду коллаборационистский режим Виши, существовавший с 1940 по 1944 год). С 2000 года он также посвящается французским Праведникам народов мира — неевреям, спасавшим евреев в годы нацистской оккупации.
Следует отметить, что долгое время французские власти официально не признавали ответственность Франции за погром 16 июля 1942 года. И только в 1995 году президент Жак Ширак во время торжественной речи, посвященной годовщине рейда, признал что Франция была виновата в событиях того времени.