7 апреля 1989 года произошла страшная трагедия — в результате пожара в Норвежском море погибла советская атомная подводная лодка «Комсомолец». В память об этом 7 апреля объявлено Днем памяти погибших подводников.
АПЛ К-278 «Комсомолец» — атомная подводная лодка третьего поколения, установившая абсолютный рекорд глубины погружения среди подводных лодок (1 км 27 м). Она была построена в Северодвинске и спущена на воду в 1983 году.
Для своего времени подводная лодка обладала прекрасными характеристиками и могла похвастаться, например, невероятно прочным корпусом из титана, что позволяло ей погружаться на очень большие глубины. Подводная лодка была вооружена 6 торпедными аппаратами, а также комплексом радиоэлектронного оборудования, включающим гидроакустический комплекс, всеширотный навигационный комплекс, станцию космической связи, систему обнаружения радиосигналов и др.
Подводная лодка «Комсомолец» служила базой для экспериментов в области глубоководного плавания, ей даже принадлежит абсолютный рекорд глубины погружения — 1027 м. А кроме того, использовался для учений флота и для боевой службы.
7 апреля 1989 года лодка погибла при возвращении с третьей боевой службы. Она шла в водах Норвежского моря на глубине 380 м со скоростью 8 узлов. Около 11:00 в одном из отсеков начался пожар, истинная причина которого так и не была установлена. На подводной лодке объявили аварийную тревогу, и она начала всплывать на глубину 50 м.
Из-за того, что возгорание не удалось быстро ликвидировать с помощью специальной системы химического пожаротушения, огонь распространился дальше. В результате силовые электрические системы попали в зону пожара, что привело к обесточиванию. Для продолжения всплытия командование подлодки дало команду продуть цистерны главного балласта.
По мнению специалистов, это стало своеобразным катализатором дальнейшего распространения пожара, так как из-за разрыва трубопровода подачи воздуха высокого давления в отсек, где начался пожар, стал поступать сжатый воздух, что усилило горение. Подлодке удалось всплыть, но через несколько минут произошел крен на левый борт, который со временем усиливался.
Между тем огонь постепенно охватывал все новые и новые отсеки. Сработала аварийная защита реактора, и экипаж попытался запустить аварийный дизель-генератор. В 11:37 впервые был подан аварийный сигнал, но на берегу его смогли принять и расшифровать только в 12:19. Между тем пожар продолжался, усилия бригады по его ликвидации не были предприняты. успешный.
По состоянию на 16:35 субмарина начала стремительно погружаться на корму, и с этого момента стало ясно, что спасти ее не удастся. Экипаж попытался эвакуироваться, но Алексей Хлобыстов, подъехавший к месту аварии в 18:20, не смог всех взять на борт — к этому времени в живых осталось только 30 из 69 членов экипажа «Комсомольска». Трое из спасенных позже скончались на борту спасательного корабля.
В результате катастрофы и гибели подлодки в общей сложности погибли 42 члена экипажа, при этом тела 23 погибших остались в море. 12 мая 1989 года все члены экипажа «Комсомольца» были награждены орденом Красного Знамени, в том числе и посмертно.
Дата гибели атомной подводной лодки «Комсомолец» провозглашена в Российской Федерации Днем памяти погибших подводников. Этот день – повод еще раз отдать дань памяти подводникам, погибшим при несении службы и ликвидации последствий аварий на подводных лодках.
В этот день сотрудники и ветераны Военно-Морского Флота Российской Федерации, члены семей погибших подводников и просто неравнодушные люди возлагают цветы к памятникам и монументам, посвященным подвигу подводного флота государства.