Ежегодно 21 декабря в Туркменистане на государственном уровне отмечается День памяти первого президента Туркменистана Сапармурата Ниязова, также известного как Великий Туркменбаши.
Сапармурат Атаевич Ниязов (фамилия при рождении Аннаниязов) родился 19 февраля 1940 года в селе Кипчак. Согласно официальной биографии, отец Ниязова погиб во время Великой Отечественной войны в 1942 году, а мать и братья погибли во время Ашхабадского землетрясения в 1948 году.
Ниязов стал полным сиротой и попал в детский дом. Официальная биография сообщает, что школу он окончил с отличием, а после этого пошел работать инструктором в крайком профсоюза рабочих и служащих геологоразведки Туркменской ССР. В 1962 году он стал членом КПСС и получил направление на учебу в Московский энергетический институт.
Там он проучился всего несколько месяцев, после чего подал заявление на отчисление по состоянию здоровья. Ниязов вернулся в свою республику, прошел курс лечения в Ашхабаде, а затем в Ленинграде. Позже он поступил в Ленинградский политехнический институт и окончил его по специальности «энергетик».
По окончании учебы его направили работать мастером на Безмеинскую ГРЭС. Там он начал продвигаться по партийной лестнице и к 1980 году стал первым секретарем Ашхабадского горкома Коммунистической партии Туркменской ССР. А с 1985 по 1991 год Ниязов занимал должность 1-го секретаря ЦК Коммунистической партии Туркменской СССР, то есть фактически был главой республики.
В 1990 году в Туркменистане была введена должность президента. 27 октября Сапармурат Ниязов был избран президентом всенародным голосованием. После принятия новой конституции он предложил провести новые президентские выборы. Выборы состоялись в 1992 году, Ниязов был на них единственным кандидатом.
В 1993 году решением туркменского парламента Сапармурат Ниязов был провозглашен Туркменбаши главой всех туркмен мира. В 1994 году его полномочия были продлены на второй срок — до 2002 года — без перевыборов. Фактически Ниязов был пожизненным президентом Туркменистана, хотя официально пожизненное президентство в стране не вводилось.
Сапармурат Ниязов скончался 21 декабря 2006 года от острой сердечной недостаточности. Ежегодно в этот день отмечается День памяти первого Президента Туркменистана. Торжества по этому случаю обычно включают возложение цветов к памятнику Сапармурату Низяову, торжественную поминальную церемонию под руководством преемника Ниязова на посту президента Гурбангулы Бердымухамедова и памятные мероприятия в родном селе первого туркменского президента Кипчака.
В торжествах обычно принимают участие первые лица государства, представители СМИ, общественных организаций, представители духовенства, почетные старейшины и студенческая молодежь.