Каждый год 19 мая жители Шри-Ланки отмечают День памяти. Этот день был установлен в память о солдатах и мирных жителях, погибших в ходе гражданской войны, длившейся более 30 лет и унесшей не менее 80 000 жизней.
В 1983 году в Шри-Ланке разразилась гражданская война между центральным правительством и Тиграми освобождения Тамил-Илама. Напряженность между сингальским большинством и тамильским меньшинством обострилась в 1977 году, когда во время всеобщих выборов вспыхнули беспорядки.
«Тигры освобождения Тамил-Илама» (ТОТИ) были сформированы в 1976 году и призвали к созданию отдельного тамильского государства. На выборах 1977 года тамильские регионы Шри-Ланки проголосовали за формирование Объединенного фронта освобождения тамилов, который открыто выступал за выделение тамильских регионов в отдельное государственное образование.
За погромами 1977 г. последовал поджог библиотеки в Джафне, произошедший во время ночных беспорядков с 31 мая на 2 июня 1981 г. А в 1983 г. боевики ТОТИ напали на правительственный патруль в Джафне, что привело к тамильским погромам. Это событие вошло в историю как Черный июль и послужило непосредственным началом гражданской войны.
Во время этой войны боевые действия продолжались с перерывами до 2009 года, когда в мае президент Шри-Ланки официально объявил о победе над ТОТИ, а представитель «Тигров» признал поражение. Общие потери оцениваются в 80-100 тысяч человек, еще около 200 тысяч человек стали беженцами.
До установления Дня памяти на Шри-Ланке День Победы отмечали ежегодно 18 мая. Этот государственный праздник был установлен в 2009 году в ознаменование годовщины окончания гражданской войны. Однако День Победы праздновали всего четыре раза. В 2015 году президент Шри-Ланки Майтрипала Сирисена переименовал его в День памяти и перенес празднование на 19 мая.
День памяти — это особый день, когда народ Шри-Ланки может отдать дань памяти всем погибшим в гражданской войне, особенно солдатам. Правительство Шри-Ланки организует ежегодный военный парад, официальные лица произносят торжественные речи, за которыми следует минута молчания.
Интересно, что и сами тамилы отмечают день памяти павших в гражданской войне. Он называется Днем Малливаиккал в честь поселения, где в последние дни гражданской войны были убиты тамилы.