День памяти инвалидов, также известный как День скорби по погибшим инвалидам, отмечается ежегодно 1 марта. Он посвящен всем инвалидам, убитым родственниками или опекунами.
Необходимость ухода за родственником-инвалидом, который не может жить самостоятельно, обычно становится для людей тяжелым бременем. Некоторые от усталости и отчаяния решаются на страшный шаг, убивая своих подопечных. И хотя они обычно вызывают больше сочувствия, чем обычные преступники, убийство все равно остается убийством.
Церемонии поминовения людей с инвалидностью, которые были убиты, впервые начались в начале 2000-х годов, а День памяти инвалидов был учрежден в 2012 году по инициативе Зои Гросс из Сети самозащиты аутистов, которая выступает за права людей с аутизмом.
Формальным поводом для установления дня памяти стало убийство Джорджа Ходжинса, 22-летнего мужчины, страдающего аутизмом. Его застрелила собственная мать Элизабет Ходжинс, после чего она покончила жизнь самоубийством. Многие средства массовой информации, освещавшие громкое дело, подчеркивали, что Элизабет была любящей и заботливой матерью, а Джорджа описывали как агрессивного, трудного человека, чья инвалидность так или иначе оправдывала его смерть.
Одна из целей Дня памяти инвалидов — показать, как система правосудия по-разному подходит к расследованию убийств и вынесению приговора в зависимости от того, была ли жертва инвалидом или нет. Очень часто в дело вступают двойные стандарты: одно и то же действие считается преступлением, если оно совершено в отношении обычного человека, и актом милосердия, если потерпевший — инвалид.
Согласно статистике, собранной Фондом семьи Рудерман, каждую неделю один человек с инвалидностью умирает от рук родственника, который о нем заботится. В большинстве случаев такие убийства квалифицируются как непредумышленное убийство, а виновный получает очень небольшой тюремный срок.
Масла в огонь подливают и СМИ. Как упоминалось выше, нередко в СМИ при освещении таких случаев убийцы описываются как жертвы обстоятельств, заслуживающих сочувствия и снисходительности, и оправдывают свое поведение тем, что они «избавляют жертву от страданий». Однако кто дал им право распоряжаться чужой жизнью?
Изначально у Дня памяти инвалидов было много противников, считавших, что он стигматизирует родителей детей-инвалидов, но со временем отношение к нему стало более позитивным. Создатели этого памятного дня вовсе не отрицают, что родителям детей с ограниченными возможностями приходится нелегко. Они лишь хотят подчеркнуть, что убийство является преступлением, даже если оно совершено от отчаяния, и инвалидность убитого не может рассматриваться как смягчающее обстоятельство.
По случаю Дня памяти людей с инвалидностью в разных странах проходят церемонии, на которых зачитываются имена инвалидов, убитых родственниками или опекунами, зажигаются свечи и чтится память погибших минутой тишина. Большинство церемоний проводится в США, но принимают участие и другие страны, такие как Великобритания, Австралия, Канада и Китай.