Каждый год 1 октября в Таиланде отмечается День памяти короля Рамы IV (Монгкута). В этот день по всей стране проходят торжественные церемонии в память о четвертом короле династии Чакри, вошедшем в историю благодаря внедрению западных новшеств и технологической и культурной модернизации Таиланда.
Могнкут родился 18 октября 1804 года в семье принца Итсарасунтона (будущего короля Рамы II) и принцессы Бунрот. В 1824 году Монгкут стал буддийским монахом в честь древней сиамской традиции, согласно которой каждый мужчина старше 20 лет должен провести какое-то время в качестве монаха в монастыре. В том же году умер его отец, но по настоянию знати трон унаследовал не Монгкут, а Нангклао, сын короля от одной из наложниц.
Чтобы избежать политических интриг и кризиса власти в стране, Монгкут решил остаться монахом. Во время своего пребывания в монастыре он заинтересовался западной культурой и посвятил много времени изучению иностранных языков. Кроме того, во время своей монашеской жизни он основал новое течение в буддизме.
В 1851 году король Нангклао умер, не назвав преемника. Поскольку все его сыновья были рождены от наложниц, ни один из них не имел законного права на престол, и 47-летний Монгкут стал королем Таиланда под именем Рама IV. Взойдя на престол, он стал проводить политику сближения с западными государствами. Тем не менее, установив дипломатические отношения с Францией и Великобританией, Монгкут сделал все возможное, чтобы предотвратить колонизацию Сиама.
Во время своего правления Монгкут внес значительный вклад в модернизацию Сиама. В частности, он понимал важность европейского образования и даже нанял англичанку Анну Леновенс для обучения своих наложниц и детей; кроме того, христианские миссионеры занимались распространением европейского подхода к образованию. Он также пригласил западных военных для обучения сиамских солдат и помог основать первую тайскую газету.
Несмотря на большое количество наложниц, Монгкут также способствовала защите прав женщин в Таиланде. Так, он запретил любые браки по принуждению, а также продажу жен в счет погашения долгов. И король отпустил некоторых своих наложниц, чтобы они могли найти себе мужей.
Монгкут правил Таиландом 17,5 лет и умер 1 октября 1868 года от малярии, которой он заразился во время экспедиции по наблюдению за солнечным затмением. Принц Чулалонгкорн, сопровождавший его во время экспедиции, тоже заболел, но выжил и стал следующим королем Таиланда.
За пределами Таиланда король Монгкут наиболее известен по роману Маргарет Лэндон « Анна и король Сиама» , основанному на биографии Анны Леновенс, его экранизациям, а также по бродвейскому мюзиклу «Король и я» по роману, который также был снят. Интересно, что в самом Таиланде роман и его экранизации запрещены как «порочащие образ короля».
С 2011 по 2013 год День короля Монгкута отмечался 18 октября, в день рождения Рамы IV. Однако в 2014 году его перенесли на 1 октября (годовщину смерти), чтобы не отмечать его «близко» к дням памяти королей Рамы V и Рамы IX. Этот день памяти имеет официальный статус, но не является нерабочим днем, если только он не приходится на выходной день.