29 марта — День героев на Мадагаскаре. Эта дата установлена в память о вооруженном восстании малагийского народа против французских колонизаторов в 1947 году. Это восстание было подавлено в 1948 году.
Остров Мадагаскар официально стал французской колонией в 1896 году, но Франция пытается колонизировать его с 17 века. Кроме того, на остров претендовала и Великобритания. Однако никому из них не удалось прочно закрепиться здесь, потому что местное население отчаянно сопротивлялось, к тому же местный климат оказался весьма неблагоприятным.
В результате, даже после номинального объявления Мадагаскара своим, представители французских колониальных властей здесь практически не бывали. А остров стал настоящим раем для пиратов и работорговцев. Более того, местные жители использовали новейшие европейские достижения для междоусобных войн, а потом пленников продавали в рабство.
В 1774 году на остров Мадагаскар вместе с небольшой командой моряков высадился словацкий авантюрист Мориц Беневский, договорившийся с Людовиком XV об освоении здешних земель. Ему удалось наладить дружеские отношения с местными племенами, началось строительство города Луимбор, который задумывался как столица острова. Местные вожди избрали его королем.
Беневский стал настолько самостоятельным правителем Мадагаскара, что это не на шутку обеспокоило французских губернаторов ближайших островов, Маврикия и Реюньона. Они добились того, что Франция перестала посылать помощь на Мадагаскар, в поселении Беневского стали свирепствовать болезни, резко сократилось количество людей, находящихся под его командованием. Он был вынужден покинуть остров.
Франция тем временем в очередной раз на какое-то время «забыла» о Мадагаскаре. А в начале 19 века горное государство Мерина захватило весь остров и правило здесь до 1896 года. Французы, вторгшиеся на Мадагаскар в 1883 году, свергли последнего мадагаскарского монарха и установили здесь уже не номинальную, а реальную власть.
История показывает, что на Мадагаскаре французская власть никогда не была бесспорно сильной. Постоянно местное население пыталось вырваться из-под ига колонизаторов. Наконец, такой шанс представился в послевоенный период, когда выяснилось, что Франция не готова решать проблемы мадагаскарцев.
Массовое возмущение коренного населения достигло апогея после того, как в октябре 1946 года в Париже была принята конституция Четвертой республики, провозгласившая Мадагаскар «заморской территорией» и давшая право на создание Большого совета, консультативно-совещательного органа губернатора и территориальное собрание, а также провинциальные собрания. И когда на выборах в январе 1947 года Демократическое движение малагасийского возрождения завоевало большинство мест в провинциальных собраниях, колониальные власти восприняли это как угрозу.
Условия выборов в Большой Совет были изменены «задним числом», чтобы на предстоящих выборах 30 марта 1947 г. французская администрация могла «просветить» своих депутатов, а ДЦВМ такой возможности не получил. В результате началась волна массовых арестов, а сторонники провластной партии Падесм получили оружие. А 29 марта 1947 года вспыхнуло национальное восстание.
День героев на Мадагаскаре посвящен памяти всех тех, кто отдал свои жизни в борьбе против французского господства. Восстание 1947 года было самым мощным в истории Мадагаскара, оно стало образцом освободительного движения в Африке.