Джон Фицджеральд Кеннеди, несомненно, является одним из самых известных президентов Соединенных Штатов Америки. Несмотря на то, что День памяти Джона Ф. Кеннеди, 22 ноября, не входит в число официальных памятных дат, во многих городах в этот день организуются памятные мероприятия.
Будущий 35-й президент США родился 29 мая 1917 года в семье Роуз Элизабет Фицджеральд и Джозефа Патрика Кеннеди. Он был вторым ребенком, родился в Бруклине, позже семья переехала в Нью-Йорк. Джон был болезненным и слабым, и в школе не получал хороших оценок: из-за болезней он подолгу лежал в больнице, а также был бунтарем по натуре и возмущал учителей своим поведением.
Получив среднее образование, Кеннеди поступил в Лондонскую школу экономики и политических наук, но из-за болезни ему пришлось вернуться на родину, где он начал учиться в Принстонском университете. Однако, не доучившись даже в течение семестра, Джон снова заболел и после длительных экзаменов не вернулся к учебе.
Он поступил в Гарвардский университет в августе 1936 года и учился там гораздо лучше, чем раньше. Он также начал серьезно интересоваться историей и политологией и стал активным членом студенческого сообщества. Он попал в гарвардские клубы Hasty Pudding и Spee, в штаб-квартире последнего проводил почти все свободное от учебы время.
Во время Второй мировой войны последняя работа Джона Ф. Кеннеди «Политика умиротворения в Мюнхене» была опубликована с помощью журналиста The New York Times Артура Крока отдельной книгой. Эта книга вызвала широкий общественный резонанс и привлекла внимание к юному Кеннеди.
До начала своей политической карьеры Джон успел принять непосредственное участие в боевых действиях во время Второй мировой войны и был награжден медалями «Пурпурное сердце» и медалями ВМФ и Корпуса морской пехоты за спасение товарищей во время опасной миссии. Однако состояние здоровья не позволяло ему продолжать военную службу, и за несколько месяцев до окончания войны он был уволен в запас.
Джон Ф. Кеннеди стал первым президентом США, родившимся в 20 веке, и первым президентом-католиком в истории страны. Во время его президентства произошел кубинский ракетный кризис и старт космической программы «Аполлон». Кеннеди также предпринял серьезные шаги по уравниванию прав чернокожих.
Джон Ф. Кеннеди, представитель Демократической партии, сменил Дуайта Эйзенхауэра на посту президента в январе 1961 года. Ему суждено было оставаться на этом посту немногим менее трех лет.
В 1963 году в рамках кампании по подготовке к президентским выборам 1964 года Кеннеди посетил Техас. 22 ноября 1963 года по улице Вязов в Далласе двигался президентский кортеж. В 12:30 по местному времени раздались винтовочные выстрелы. По официальной версии, первая пуля попала президенту в спину, вторая (спустя пять секунд) — в голову. Официально смерть была зафиксирована в 13:00.
Одинокий преступник Ли Харви Освальд был идентифицирован как убийца Кеннеди. Однако по сей день выдвигаются теории заговора, и подавляющее большинство американцев не верит в официальную версию убийства.