Республика Албания расположена в западной части Балканского полуострова. Он граничит с Сербией, частично признанной Республикой Косово, Черногорией, Северной Македонией и Грецией, и отделен от Италии проливом Отранто. Республика является одной из немногих стран Европы, где преобладает мусульманское население.
В древности территорию современной Албании населяли в основном иллирийские племена, а иллирийское племя ардиев правило большей частью современной Албании. Здесь возникло Ардийское царство, которое со временем было завоевано Римом и стало областью Иллирии Римской империи.
Когда Римская империя была разделена на Восточную и Западную, территория Албании осталась под контролем Восточной Римской империи. Местное население постепенно вытеснялось сербами и венецианцами, а в 1079-1080 годах албанцы впервые упоминаются в исторических источниках. К тому времени они были обращены в христианство.
В Средневерии на территории Албании некоторое время существовало княжество Арберия, а затем было создано несколько других княжеств, в том числе Музаки, Кастриоти, Балша и Арианити. Затем, в первой половине 15 века сюда вторглась Османская империя.
Некоторое время албанский правитель Скандербег, объединивший еще не завоеванные турками территории, сумел противостоять османам, но тем не менее албанские земли были полностью завоеваны. Начался процесс исламизации населения, но он был медленным, и только к XVII веку большинство местных жителей стали мусульманами. В то же время многие албанские христиане эмигрировали в соседние страны еще раньше.
В конце 19 века Османская империя значительно ослабла, в Албании выросло национально-освободительное движение. В начале ХХ века то тут, то там стали вспыхивать восстания, например, крупные восстания произошли в 1910 и 1912 годах, а в 1912 году началась Первая Балканская война.
Албания объявила о своей независимости и сформировала временное правительство. Несколько государств в течение 1912-1913 годов признали сначала автономию, а затем независимость Албании. В 1920 г. в стране был создан первый парламент, а в 1928 г. он был распущен, а сама Албания была провозглашена королевством.
Во время Второй мировой войны, после того как Италия потерпела поражение от членов антигитлеровской коалиции, Германия в сентябре 1943 года оккупировала Албанию, высадив десантников в Тиране и предотвратив оккупацию столицы албанскими партизанами.
Однако Фронт национального освобождения не сидел сложа руки и начал борьбу против немецкого оккупационного режима. 17 ноября 1944 года Тирана была освобождена, а 29 ноября немецкие войска и албанские приспешники гитлеровских захватчиков оставили последний оплот в Албании — Шкоду.
Албанская национально-освободительная армия, численность которой к октябрю 1944 г. достигла 70 тыс. человек, также принимала участие в освобождении Косово, части Черногории и юга Боснии и Герцеговины.
Дата Дня освобождения является предметом споров в Албании: считается, что эта дата была выбрана Коммунистической партией Албании для празднования Дня освобождения одновременно с Югославией, но на самом деле Албания была освобождена в другой день.