2 августа оленеводы Ненецкого автономного округа и Республики Коми отмечают свой профессиональный праздник – День оленя. Он приурочен к окончанию летнего выпаса оленей и началу перехода стад на зимние пастбища.
Для жителей Ненецкого автономного округа и Республики Коми оленеводство является одним из традиционных занятий. Издавна местные народы благодаря выпасу оленей добывали средства к существованию, а также получали шкуры и меха для изготовления одежды и обуви. В настоящее время оленеводство является важным источником дохода для местных жителей.
Олени, как правило, пасутся в северной тайге, лесотундре и тундре. Оленьи стада почти всегда находятся в движении, что связано с состоянием пастбищ и обеспеченностью кормом. В то же время кочевье стада в наше время осуществляется по заранее согласованным маршрутам.
Летом олени, как правило, свободно пасутся, а перед наступлением зимы их обычно загоняют в кораллы для подсчета, маркировки, ветеринарного осмотра и обработки. Во время выпаса стада охраняются от хищников и браконьеров семьями или бригадами оленеводов, которые кочуют с оленями и живут в этот период в палатках, ярангах и других типах передвижного жилья.
День оленя был учрежден в регионе в 1932 году. Первоначально он отмечался в первое воскресенье августа и с 1958 по 1994 год назывался Днем оленевода (в Ямало-Ненецком автономном округе, кстати, праздник носит это название до сих пор, и отмечается весной в честь начала летнего выпаса оленей).
Нынешняя дата праздника, 2 августа, была установлена в 2007 году, совпав праздник с Ильиным днем - церковным днем памяти пророка Илии, который издавна считается в народе календарной границей лета. Ненецкие оленеводы традиционно устраивали гонки на оленьих упряжках и праздничный обед в Ильин день, а после окончания праздника начинали переход на зимние пастбища. Дата очень символична, поскольку служит знаком объединения славянского и ненецкого народов, проживающих на одной земле.
По случаю Дня оленя оленеводы Ненецкого автономного округа и Республики Копи подводят итоги прошедшего полугодия и участвуют в рабочих встречах с представителями власти. Но не обходится и без зрелищных мероприятий, например, соревнований по национальным видам спорта, выступлений коллективов художественной самодеятельности, ярмарок и народных гуляний.
А в рамках праздника оленеводы часто проходят медицинские осмотры, так как сами, как правило, не имеют возможности посетить стационарные амбулатории или другие лечебные учреждения.