Каждый год 17 июня в Латвии отмечается памятная дата – День оккупации Латвийской Республики. Этот памятный день установлен в память о вступлении советских войск в Латвию в июне 1940 года.
В 1939 году между Советским Союзом и Германией был подписан пакт Молотова-Риббентропа, разграничивший сферы взаимных интересов этих двух государств в Восточной Европе. Согласно Секретному дополнительному протоколу к пакту, в сферу интересов СССР входили Бессарабия, Восточная Польша, Финляндия, Эстония и Латвия.
В том же году, 5 октября, был подписан и вступил в силу Договор о взаимопомощи между СССР и Латвией, а также выработано соглашение о размещении советских войск в Латвии. В соответствии с этим соглашением на территории Латвии было дислоцировано 25 000 советских солдат.
Однако в июне 1940 года под предлогом противостояния «реакционным кругам» Латвии Советский Союз решил ввести в Латвию дополнительные войска Красной Армии. А в ночь на 15 июня части Красной Армии атаковали латвийские погранзаставы в Масленках и Смайле.
16 июня 1940 года Советский Союз обвинил латвийское правительство в грубом нарушении условий Договора о взаимопомощи и предъявил латвийскому правительству ультиматум, который должен был разрешить ввод неограниченного контингента советских войск. Президент Карлис Улманис и правительство страны подчинились требованиям СССР.
В результате 17 июня советские войска перешли границу Латвии. Латвийское правительство было вынуждено уйти в отставку. Вместо этого было создано так называемое Народное правительство, действовавшее под жестким контролем советского посольства.
Карлис Улманис все еще формально был президентом Латвии. Его поместили под домашний арест, а Народное правительство объявило своей целью восстановление демократического строя и подписание договора с СССР. А для того, чтобы новое правительство было признано легитимным, 14-15 июля 1940 года в Латвии были срочно проведены парламентские выборы.
Выборы прошли с многочисленными нарушениями и под сильным давлением на население. В результате после выборов латышский народ узнал о желании нового парламента присоединить Латвию к СССР.
Через неделю после выборов был созван Народный сейм, который провозгласил установление советской власти в стране и вхождение в состав Советского Союза. Таким образом, примерно через месяц после начала оккупации было провозглашено создание Латвийской СССР. Вхождение Прибалтики в состав СССР не было признано рядом стран; в самой Латвии этот период истории известен как советская оккупация.