День объединения исламских учебных заведений и университетов, также известный просто как День объединения университетов, отмечается в Иране 28 азара по иранскому календарю (солнечной хиджры). В григорианском календаре эта дата соответствует 18 декабря.
После арабского завоевания и исламизации Персии функции высших учебных заведений в Иране выполняли религиозные школы — низами. Первые высшие учебные заведения западного типа стали появляться в Иране в середине 19 в. В 1851 году премьер-министр Ирана Амир-Кабир основал в Тегеране «Дар уль-Фунун» — первый в стране светский университет европейского типа, готовивший специалистов в таких областях, как геология, инженерия, медицина и военное дело.
За Дар уль-Фунуном последовала военная академия и Тегеранская школа политических наук. В 1934 году по личному приказу Реза-шаха Пехлеви был основан Тегеранский университет (в котором через три года разрешили учиться женщинам), а в 1940-х годах в других городах стали появляться университеты современного типа. В 1953 году в Иране было четыре университета, а к 1977 году их стало уже 16.
После революции 1979 года (одной из движущих сил которой, кстати, были студенты Тегеранского университета), в результате которой Иран был объявлен исламской республикой, новая власть стала увольнять преподавателей из университетов и отчислять студентов подозреваемых в сотрудничестве с шахским режимом. Многие университеты были закрыты из-за сотрудничества с западными учебными заведениями.
С 1980 по 1983 год в Иране не действовало ни одного светского высшего учебного заведения, но со временем новое правительство осознало, что проще преобразовать уже существующую систему высшего образования в соответствии с изменившейся идеологией, чем создавать новую с нуля.
Объединение светского и религиозного подходов к высшему образованию осуществлялось по принципам, заложенным в 1970-х годах иранским философом, теологом и политическим деятелем Мохаммадом Мофатехом. Он считал, что университетская учебная программа должна знакомить студентов с исламом, а религиозные школы должны преподавать некоторые светские предметы (например, философию и право) и использовать современные подходы к обучению.
К сожалению, Мохаммад Мофатех умер до того, как в стране началась трансформация системы высшего образования, и не успел увидеть воплощение своих идей в жизнь. 18 декабря 1979 года он был застрелен экстремистами прямо у здания теологического факультета Тегеранского университета. Годовщина смерти Мофате была провозглашена Днем объединения исламских учебных заведений и университетов в Иране, чтобы подчеркнуть его вклад в развитие современной системы высшего образования в Иране.
Единство светских и религиозных учебных заведений не предполагает превращения всех светских университетов в религиозные. Министерство образования Ирана подчеркивает, что его основные задачи заключаются в сближении двух типов учебных заведений по характеру управления, системе и организации, а также в содействии взаимодействию науки и религии. При этом каждый тип высших учебных заведений занимает свое место в образовательной системе страны.