16 сентября ежегодно отмечается как День независимости Папуа-Новой Гвинеи. Этот праздник отмечает независимость Папуа-Новой Гвинеи от Австралии в 1975 году. До этого Папуа-Новая Гвинея находилась под властью Великобритании с 1884 года, а в первые десятилетия 20-го века Австралия получила контроль над территорией.
Папуа-Новая Гвинея теперь является независимым государством в рамках Содружества Наций. Формально главой государства является королева Великобритании, и от ее имени страной управляет генерал-губернатор, который избирается парламентом и утверждается королевой. Жители страны занимаются добычей полезных ископаемых, выращиванием сельскохозяйственных культур, туризмом.
Путь к независимости Папуа-Новой Гвинеи был долгим. К моменту колонизации этих земель европейцами на территории Папуа-Новой Гвинеи проживали папуасы и меланезийцы, жившие в условиях, близких к каменному веку, и занимавшиеся в основном охотой, собирательством и рыболовством.
Папуа-Новая Гвинея была открыта в 1526 году португальцем Хорхе де Менезешем, а свое название остров получил благодаря испанскому мореплавателю Иньиго Ортису де Ретесу в 1545 году, который решил назвать остров так потому, что считал местное население похожим на жителей Африканская Гвинея.
Далее ни одна страна не предприняла активных шагов по исследованию и колонизации острова, и только в 19 веке интерес к Папуа-Новой Гвинее возродился. В частности, русский исследователь Николай Миклухо-Маклай большое внимание уделял изучению папуасов, проживавших среди аборигенов острова в общей сложности 4 года, в честь которых и был назван Берег Миклухо-Маклая.
В 19 веке Папуа-Новую Гвинею посещали купцы, китобои и миссионеры из разных стран Европы. В 1884 году юго-восточная часть острова Новая Гвинея попала под власть Британской империи, а северо-восточная часть с прилегающими островами примерно в это же время была захвачена Германией.
Обе части острова после Первой мировой войны и поражения в ней Германии перешли под власть Австралии как подмандатная территория Лиги Наций, а позднее — подопечная территория ООН. В 1949 году обе части Новой Гвинеи были административно объединены и стали называться Территорией Папуа и Новой Гвинеи.
В 1970-х годах эта территория получила самоуправление, а в сентябре 1975 года была официально провозглашена независимость Папуа-Новой Гвинеи.
День независимости в Папуа-Новой Гвинее обычно отмечают очень торжественно, праздничные мероприятия проходят по всей стране. Так, в разных городах в этот день проходят концерты, выступления фольклорных коллективов, запускаются фейерверки.