1 января народ Республики Камерун отмечает один из самых важных государственных праздников — День независимости. Именно в этот день в 1960 году была провозглашена независимость Камеруна от Франции.
В доколониальный период территорию Камеруна населяли пигмеи, затем народ сао, племена канембу и маса. А в 1715 году на месте нынешнего Камеруна образовался султанат Мандара. Первыми европейцами, достигшими побережья Камеруна, были португальцы в 1472 году. В конце 16 века их вытеснили голландцы, а в 18 веке на побережье стали активно селиться французы, англичане и немцы. Камеруна.
В 1884 году большая часть того, что сейчас является Камеруном, была присоединена к Германской империи. Во время Первой мировой войны территория Камеруна была оккупирована Францией и Великобританией. В 1922 году Лига Наций объявила Камерун подмандатной территорией. Мандат на управление Восточным Камеруном (по большей части) был отдан Франции, Западным — Великобритании.
В результате законодательство Французской Экваториальной Африки распространилось на Восточный Камерун, территория, подчиненная французам, была разделена на 9 округов под контролем французских комендантов и советов местных вождей. В то же время на севере страны продолжали действовать прежние султанаты.
Но Западный Камерун стал частью колонии и протектората Нигерии. Англичане разделили эту часть на Северный Камерун, входивший в состав провинции Северная Нигерия, а также Южный Камерун, входивший в состав провинции Южная Нигерия.
На территории французской части Камеруна развернулась борьба за независимость от колониальных властей с созданием в 1948 партии «Союз народа Камеруна». Эта партия хотела добиться независимости Камеруна и его объединения, в 1955 году она была объявлена вне закона и начала действовать в подполье.
В 1956 году Франция предоставила Камеруну внутреннюю автономию, руководящим органом страны стало Законодательное собрание Камеруна и премьер-министр. Новые власти отказались легализовать Союз народа Камеруна, его глава был убит французами. После этого началась гражданская война, которая продолжалась еще несколько лет после предоставления Камеруну независимости.
Независимость Французского Камеруна была провозглашена 1 января 1960 года, годовщина этого события сейчас отмечается в Камеруне как День независимости. Интересно, что жителям Британского Камеруна была предоставлена возможность выбирать, к какой стране присоединяться — Нигерии или Камеруну. А в 1961 году южная часть Британского Камеруна присоединилась к Камеруну, а северная часть предпочла стать частью Нигерии.
В наше время широко отмечается День независимости Камеруна. Этот день является официальным выходным в стране — школы и большинство предприятий закрыты. День своей независимости камерунцы отмечают с размахом, проводя парады, устраивая торжества, в том числе музыкальные, спортивные, культурно-зрелищные.
Дополнительно можно отметить, что хотя День независимости Камеруна официально отмечается 1 января, в его южной части жители в последнее время предпочитают отмечать его в другую дату — 1 октября, в честь предоставления независимости Британскому Камеруну.