17 апреля отмечается в Сирии как День вывода французских войск, этот день также известен в стране как День независимости. Этот национальный праздник был установлен в честь того, что 17 апреля 1946 года последний французский солдат покинул Сирию, и в стране была провозглашена независимость.
Сирийская Арабская Республика расположена на Ближнем Востоке и граничит с Ливаном, Израилем, Иорданией, Ираком и Турцией. Территория Сирии была заселена еще в 4 тысячелетии до нашей эры. э., а столица Сирии Дамаск — одна из древнейших столиц мира.
Сирийские земли издавна представляли интерес для различных завоевателей. Они были завоеваны ханаанскими племенами, которые основали здесь множество мелких государств, затем вошли в состав Римской империи, а затем попали под власть египтян, арамеев, ассирийцев, вавилонян, персов, македонян, эллинов и др.
В 661 году Дамаск стал столицей Арабского халифата при Омейядах, что укрепило господство ислама в этом районе. Долгое время Дамаск оставался культурным и экономическим центром всего арабского мира, но в 750 г. пала династия Омейядов, а в XII в. в границах современной Сирии образовались государства крестоносцев.
Они просуществовали здесь менее века, после чего Сирия оказалась сначала под властью империи мамлюков, а позже потерпела поражение от Тимуридов. С 1517 года Сирия вошла в состав Османской империи, власть которой здесь продлилась дольше всего – 4 века.
Когда Османская империя проиграла Первую мировую войну, ее земли были оккупированы союзными войсками. А Сирия (вместе с Ливаном) находится под властью Франции с 1922 года, когда Лига Наций разделила бывшие сирийские владения Османской империи между Великобританией и Францией. В 1936 году Франция подписала с Сирией договор, предусматривавший независимость Сирии, но позднее, в 1939 году, отказалась его ратифицировать.
В годы Второй мировой войны Сирия, как и сама Франция, попала под власть немецких оккупантов. Французские войска вошли в Сирию в июне-июле 1941 г., а в сентябре 1941 г. Франция предоставила Сирии независимость. Французские войска оставались в Сирии до конца войны. В апреле 1946 года французские воинские части были окончательно выведены из Сирии.
Каждый год в Сирии День Независимости отмечается очень торжественно и пышно. Митинги и демонстрации в поддержку национального единства проходят в этот день по всей стране, несмотря на то, что в Сирии продолжается вооруженное противостояние между действующей властью и оппозицией.