26 марта 1971 года Республика Бангладеш получила независимость от Пакистана. В честь этого события Бангладеш ежегодно 26 марта отмечает День независимости. Это национальный праздник в стране.
Народная Республика Бангладеш — унитарное государство в Южной Азии. Практически по всему периметру Бангладеш окружен Индией, лишь на некоторых участках граничит с Мьянмой, а также омывается Бенгальским заливом. Подавляющее большинство населения страны составляют мусульмане.
Территория современной Бангладеш была заселена около 4 тысяч лет назад, когда здесь поселились дравидийские, тибето-бирманские и австро-азиатские племена, а Гангаридайское королевство было первым государственным образованием в этих границах. Позже на смену ей пришли империи Бихар, Магадха, Нанда, Маурья и Шунга.
Первым независимым государством на землях Бангладеш было королевство правителя Шашанка по имени Гауда. Шашанка правил в первой половине VII века, примечательно, что именно он считается создателем бенгальского календаря, который до сих пор используется в стране для летоисчисления.
После этого регионом Бенгалии правила в основном буддийская династия Пала. А в XII веке вместе с арабскими торговцами и суфиями в район Бенгалии проник ислам. Распространению этой религии на бенгальских землях способствовали арабские завоевания. А с 1204 г. обширные территории Бенгальского региона на протяжении нескольких столетий находились под властью султанов и мусульманских феодалов.
Европейцы прибыли в регион примерно в конце 15 века, а к началу 18 века Бенгалия перешла под контроль Ост-Индской компании. Под властью британской короны территория современной Бангладеш не раз подвергалась голоду, а в начале 20 века была разделена на две области.
В 1947 году в рамках раздела Индии Бенгалия была разделена по религиозному признаку: западная часть отошла к Индии, а восточная — к Пакистану. Восточная часть сначала была преобразована в провинцию Восточная Бенгалия, а затем была переименована в Восточный Пакистан. Дакка стала столицей региона.
Бенгалия находилась в составе Пакистана до 1971 года. За это время в регионе нарастало недовольство местного населения положением региона, дискриминация в правительстве и правоохранительных органах. В Бенгалии возникло Движение за статус бенгальского языка, а также политическая партия «Лива Авами», представлявшая интересы банглаязычного населения. В регионе стали звучать призывы к автономии.
После формального провозглашения независимости Бангладеш в марте 1971 года против пакистанских властей началась Освободительная война, продолжавшаяся девять месяцев. Потери в этой войне составили, по разным оценкам, от трехсот тысяч до 3 миллионов человек. Победу одержали бангладешские войска Митро-бахини. 16 декабря 1971 года закончилась война, и эта дата вошла в историю страны как День Победы.
В День независимости Бангладеш по всей стране традиционно проходят парады, ярмарки, концерты и другие праздничные мероприятия. В этот день по телевидению транслируются специальные передачи, а в эфире национального радио звучат песни на патриотическую тематику. Главные улицы городов украшены национальными флагами. Традиционным также в этот день является залп из 31 орудия в честь независимости страны.