Ежегодно 22 июля в Азербайджане отмечается Национальный день прессы. Дата этого профессионального праздника для всех работников азербайджанской печати была выбрана в честь дня выхода в свет первого номера газеты «Экинчи» – первого печатного издания страны.
Появление национальной периодической печати в Азербайджане можно считать заслугой Гасан бека Зардаби, который долго и упорно боролся против царской колониальной системы, чтобы добиться разрешения на издание «Экинчи». Эта газета стала первым в стране печатным изданием на родном языке, а ее издание имело широкий резонанс на всем Кавказе.
Первый номер «Экинчи» вышел 22 июля 1875 года. Сначала «Экинчи» издавал сам Зардаби, являясь одновременно и издателем, и редактором, и корректором, и наборщиком газеты. Чтобы вызвать интерес широких масс к своей газете, Зардаби распространял ее сначала совершенно бесплатно.
На страницах газеты Гасан бек Зардаби пропагандировал идеи просвещения народа, а также стремился к созданию национального единства. А чтобы не вызывать ненужных подозрений у цензуры, газета делала упор на новости и советы в сфере сельского хозяйства.
За время существования газеты вышло 56 номеров «Экинчи». Вскоре после начала русско-турецкой войны 1877-1878 годов положение газеты стало очень тяжелым из-за ее проосманских симпатий. Царская цензура сначала запретила на страницах «Экинчи» затрагивать политические вопросы, а 29 сентября 1877 года вышел указ о ликвидации газеты.
Хотя Экинчи просуществовал недолго, он оказал огромное влияние на культуру Азербайджана и на развитие азербайджанской журналистики. Именно эта газета впоследствии дала толчок к созданию других азербайджанских газет, а также вывела журналистику на новый этап.
В целом национальная пресса Азербайджана сыграла большую роль в формировании национального самосознания граждан страны. И последнее, но не менее важное: азербайджанской прессе также можно приписать создание первой демократической республики на всем Востоке.
В 1998 году указом президента Азербайджана в стране была ликвидирована цензура СМИ, что послужило серьезным толчком для ускоренного развития местной прессы и других СМИ. Сегодня в республике действует широкая государственная программа в области повышения рациональности СМИ.