Ежегодно 2 августа в Азербайджане отмечается День национального кино. Такой праздник был установлен в стране по указу Президента Республики в 2000 году. Дата праздника была выбрана в честь первого публичного кинопоказа, который состоялся в Баку 2 августа 1898 года, всего через 3 года после изобретение кинематографа как такового.
Первый в истории Азербайджана кинопоказ был организован фотографом А. М. Мишоном. Во время шоу он представил зрителям сцены из жизни столицы страны. Среди этих рассказов были такие, как «Пожар на Биби-Эйбате», «Нефтяной фонтан на месторождении Балаханы-Сабунчи», «Кавказский танец» и др.
Интересно отметить, что хотя дата показа «живых картин» Александра Мишона легла в основу профессионального праздника азербайджанских кинематографистов, некоторые кинокритики считают ее незаконной. В частности, член Гильдии кинокритиков и кинокритиков России Ульви Мехди относит зарождение азербайджанского кино к другой дате — 16 мая 1916 года, когда был показан немой фильм «Аршин мал алан» Узеир бека Гаджибекова. .
Однако и эту дату можно оспорить, ведь еще в 1915 году в Баку уже существовала кинопрокатная контора, учрежденная акционерными обществами братьев Пироне. Кроме того, в то время в азербайджанской столице действовало несколько филиалов других зарубежных кинокомпаний.
Кстати, в том же 1915 году даже начались съемки первого азербайджанского художественного фильма «В царстве нефти и миллионов». Спонсорами фильма выступили местные нефтяники, а снял приглашенный из Санкт-Петербурга Борис Светлов.
Что касается фильма «Арашин мал алан», снятого по оперетте композитора Узеира Гаджибекова, то он стал первой комедией в истории азербайджанского кино. Этот фильм имел большой успех.
В советское время, в 1922 году, в Азербайджане появилась первая национальная киностудия – предшественница нынешнего «Азербайджанфильм». Через год в стране появился руководящий орган по контролю за деятельностью фотокинотеатров и прокатных контор — Азербайджанское фотокиноуправление. А еще через 2 года в Азербайджане начала действовать студия по подготовке собственных актерских и режиссерских кадров для кино.
В 20-е годы 20 века азербайджанские художественные фильмы были посвящены революции, женской свободе, борьбе с религиозным фанатизмом, в этот период в Азербайджане также снимались документальные фильмы. Но в 30-е годы фильмы были посвящены в основном актуальным темам того времени, были и фильмы на исторические и революционные темы.
Первый звуковой кинотеатр появился в Азербайджане в 1936 году. Это была лента «У самого синего моря», снятая режиссером Борисом Барнетом. В этом фильме снялись выдающиеся советские актеры того времени Лев Свердлин и Николай Крючков.
В годы войны кино в Азербайджане было посвящено военной тематике, а после Второй мировой войны круг тем значительно расширился, часто снимались комедии. Также стали появляться детские фильмы; с конца 1950-х годов в Азербайджане стали производить цветные фильмы. Далее азербайджанский кинематограф все больше развивался, создавались фильмы, наполненные национальным колоритом и показывающие особенности жизни той эпохи.
На сегодняшний день национальный кинематограф в Азербайджане все еще активно развивается. Снимаются фильмы как художественного, так и документального характера. При съемках используются новые современные кинотехнологии, фильмы участвуют в международных кинофестивалях и получают престижные награды.