День национального флага Канады отмечается ежегодно 15 февраля, в годовщину установления канадского флага в 1965 году. Это не государственный праздник, хотя в последние годы велись дискуссии о придании ему такого статуса.
Исторически первым флагом Канады был Георгиевский крест. Он был установлен на канадской земле итальянским мореплавателем Джоном Каботом, служившим в английском флоте, когда он впервые достиг побережья Ньюфаундленда в 1497 году. В то же время уже в 1534 году французский мореплаватель Жак Картье установил флаг Франции на полуостров Гаспе — с геральдическими лилиями.
Когда в 1621 году в Новой Шотландии была основана первая британская колония, здесь стал использоваться флаг Великобритании. А после объединения всех британских владений в Северной Америке в единый Канадский Доминион Британской империи в 1867 году возникла необходимость в отдельном национальном флаге.
С 1868 года флаг Red Design служил флагом Канады: красный морской флаг с гербом Канады на правой стороне и флагом Великобритании Юнион Джек в кантоне. По инициативе премьер-министра Лестера Пирсона 15 декабря 1964 года Палата общин приняла резолюцию, рекомендовавшую новый флаг. Сенат принял его два дня спустя. 28 января 1965 года королева Елизавета II утвердила новый флаг, а 15 февраля он был впервые поднят, заменив старый флаг.
Государственный флаг Канады был утвержден после длительных дебатов, на выбор было представлено более двух с половиной тысяч дизайнов флагов. Выбранный флаг представлял собой панель с соотношением сторон 1:2. Центральное белое поле флага, на котором изображен красный кленовый лист, обрамлено по бокам вертикальными красными полосами. Каждая красная полоса в два раза уже средней белой.
Белая полоса символизирует Канаду, а красные – Атлантический и Тихий океаны, омывающие берега страны. Кроме того, красный – это символ Великобритании (цвет Георгиевского креста), а белый – цвет французской монархии. Кленовый лист подчеркивает единство нации.
День национального флага Канады был учрежден в 1996 году генерал-губернатором Ромео Лебланом по инициативе премьер-министра Жана Кретьена. Первая торжественная церемония состоялась в Халле, Квебек. В 2010 г., к 45-летию утверждения флага, в Виннипеге, Сент-Джонсе, Оттаве, Уистлере и Ванкувере в связи с XXI зимними Олимпийскими играми прошли федеральные церемонии.