Каждый год в третий понедельник января в США отмечается День Мартина Лютера Кинга. Этот праздник посвящен дню рождения Мартина Лютера Кинга, ярого борца за права чернокожих в США.
Мартин Лютер Кинг родился в Атланте, штат Джорджия, 15 января 1929 года. Его отец был пастором баптистской церкви, и Мартин выбрал для себя тот же жизненный путь. Однако в дальнейшем он стал известен не только своей религиозной, но и правозащитной деятельностью.
В 1944 году Мартин Лютер Кинг стал членом Национальной ассоциации прогресса цветных людей, с этого времени он стал активно выступать за борьбу с расизмом и дискриминацией чернокожих. В 1957 году Кинг был избран главой организации под названием «Конференция христианских лидеров Юга», основной миссией которой была борьба за гражданские права афроамериканцев в Соединенных Штатах.
Кинг был превосходным оратором, и его речи по сей день считаются образцом искусства красноречия. Так, одним из самых известных выступлений Кинга стала речь «У меня есть мечта», которую в 1963 году у подножия памятника Линкольну собралось послушать около 300 тысяч человек.
За огромный вклад в демократизацию общества в США, за значительную роль в ненасильственной борьбе с расизмом Мартин Лютер Кинг был удостоен Нобелевской премии мира в 1964 году. В 1968 году он был убит снайпером в Мемфисе. , Теннесси.
Активисты предложили учредить День Мартина Лютера Кинга в том же году, когда он был убит. Однако на протяжении почти двух десятков лет от властей не удавалось добиться ни одного положительного решения по этому вопросу. Лишь в 1983 году законопроект об учреждении такого праздника, как День Мартина Лютера Кинга, наконец смог пройти согласование в обеих палатах Конгресса и был подписан тогдашним президентом США Рональдом Рейганом. Первое официальное празднование Дня Мартина Лютера Кинга состоялось в 1986 году. С 2000 года праздник стал общенациональным.