6 ноября в Америке отмечается День борьбы с малярией. Его основными задачами являются повышение осведомленности населения об опасности малярии, важности профилактики этого заболевания и борьбы с его распространением.
Малярия является трансмиссивным заболеванием, вызываемым малярийным плазмодием, который передается через укусы самок комаров рода Anopheles, известных как анофелесы или малярийные комары. Хотя более 80% случаев малярии приходится на страны Африки к югу от Сахары, эта болезнь также распространена в Северной и Южной Америке, где риску подвержены около 120 миллионов человек в 21 стране.
При малярии у больного могут наблюдаться лихорадка, озноб, спленомегалия и гепатомегалия, артралгия, рвота, гемолитическая анемия, гемоглобинурия, судороги, ишемия головного мозга. Малярия смертельно опасна, особенно для детей и беременных женщин.
На сегодняшний день до сих пор не существует достаточно эффективной противомалярийной вакцины, которая на 100% защищала бы от заражения в районах, эндемичных по малярии Plasmodium. Поэтому важными профилактическими мерами являются уничтожение комаров, а также защита от укусов комаров. Также для профилактики могут использоваться препараты, которые используются для лечения малярии.
Подавляющее большинство случаев малярии приходится на тропическую разновидность, вызываемую возбудителем Plasmodium falciparum. Это самая опасная форма малярии, она часто протекает с осложнениями и провоцирует высокую смертность. В странах Южной и Северной Америки распространена как раз тропическая малярия.
Гайана стала первой американской страной, отметившей День малярии в 2003 году. В качестве даты дня выбрали день, когда французский физиолог Шарль Лаверан обнаружил, что малярию вызывают простейшие. Кстати, за это открытие он был удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине.
В 2005 г. инициативу Гайаны поддержала Панамериканская организация здравоохранения, а в 2007 г. на 27-й Панамериканской санитарной конференции в Вашингтоне был официально учрежден День малярии.
Американский день борьбы с малярией не следует путать с Всемирным днем борьбы с малярией, который отмечается 25 апреля по инициативе ВОЗ.